英語演講:全世界的通用語言

主席先生，諸位評判員，女士們，先生們：

　　下午好。

　　1999年的到來給我們帶來了一個回顧過去千年的好機會，評價人類的成與敗，展望第三個千年的前景。

　　今天下午大家已經(jīng)聽到了許多評價和不同的展望。這些評價和展望是如此之多，從劉易斯—卡羅對幸福生活的描繪，到愛爾蘭人的死亡慶典。這些評價和展望是如此之多，以致今天的比賽上很難發(fā)現(xiàn)任何相同之說。也許唯一的相同點就是我們的確在討論千年期，新千年，舊千年以及新舊之交，而且我們都在用同一種語言對論。

　　幾百年前，舉辦一次像這樣的活動是十分麻煩的，我們得流利地說許多種不同的語言，因為克服語言障礙就是學習多種不同的語言。當然，那時候的人們有一個心照不宣的觀念：不同的語言顯示著社會地位，就如西班牙國王查爾斯五世說的：“我對上帝說西班牙語，對女人說意大利語，對男人說法語，對馬兒說德語。”

　　今天我們的目的有些不一樣。我們不用將學習精力分散于多種語言的學習上，而是集中在一種特別的語言——英語的掌握上。《時代》雜志最近說，在世紀之交，英語將會成為世界四分之一人口的通用語言。今天已經(jīng)有60%的電視和廣播在用英語制作和傳輸。70%的信件是用英語寫的。英語還是全球傳送的電腦資料的幾乎每個字節(jié)所選擇的語言。

　　但為什么是英語？對于它的全球化沒有明確的語言學的原因。誠然它的語法是復雜的，拼寫是獨特的，發(fā)音是古怪的。就拿最基本的說，只要查一查字典，你就能發(fā)現(xiàn)一大串逗人的似非而是的雋語——quicksand反而慢騰騰，boxing ring原來是方的，guinea pig不是來自幾內(nèi)亞，也不是豬。一個人可以說“make amends”，但卻不能說“one amend”，這不是很奇怪嗎？你可以翻閱一本史冊，但卻不能把“一本史冊”說成“one annal”。其中的原因，女士們，先生們，是很簡單的，英語夠奇怪的了，但是對于另外一些說法就更奇怪了。

　　也許我該給大家舉出幾個成語例子�！扒лd難逢”用英語我們說“once in a blue moon” 。在意大利語中則成了“every death of a Pope”。愛爾蘭人不喜歡把“死亡”說成“drop dead”，而用“you should lie in the earth”表達得更委婉。如果你想用西班牙語指責某人“放空頭支票”，那么最好是用“go fry asparagus”，而不是相對較直白地說“go fly a kite”。英語最基本的優(yōu)勢在于它的靈活性。一方面，它有著所有現(xiàn)代語言中最豐富的詞匯表，允許我們這些使用者能用最恰當?shù)脑~匯恰如其分地表達出我們的所想。另一方面，全球化使得商業(yè)英語的介入成為必然，一種我們都將能懂得和喜愛的簡化語言。

　　有意思的是，簡單的十個詞，如“a”，“and”，“have”和“the”，組合起來就是能形成現(xiàn)代交際中所用的詞匯的四分之一。也許真正的問題是，作為一種主要語言的英語的全球化真能消除今天的種種誤解嗎？答案并不是那么簡單。拉塞爾·霍文曾問道：“即使是在說同一種語言，有多少人說的是相同的語言呢？”但有一點可以確定的是，確定我們相互之間能有效地溝通的唯一的目的和機會，就是我們在說同一種世界語。在一千年內(nèi)，西方的時鐘將滴答著走向2999年，我們也將肯定，科學家、學者和未來主義者將集合起來，就像我們今天所做的，回顧第三個一千年，并展望第四個一千年的輝煌成就。

　　他們將說些什么，將掌握什么樣的科技，將在哪個星球上開會，是無法想象的。實際上，我們唯一敢肯定的事情是，他們將用一種共通的世界語討論事務，這就是第三個一千年的語言。毫無疑問，這種語言即是英語。謝謝大家。

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