小年（祭灶）的傳說習(xí)俗知識
臘月二十三，就是傳統(tǒng)的祭灶日，也是小年。小年為中國傳統(tǒng)文化中的節(jié)日，由于各地風(fēng)俗不同，被稱為小年的日子也不盡相同，中國民間有“官三民四船五”的傳統(tǒng)，官家的小年是臘月二十三，百姓家是臘月二十四，水上人家則是臘月二十五。它是中國整個(gè)農(nóng)歷春節(jié)慶�；顒拥拈_始和伏筆，其主要活動有兩項(xiàng)：掃年和祭灶。
祭灶
是一項(xiàng)在我國民間影響很大、流傳極廣的習(xí)俗。舊時(shí)，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜。灶王龕大都設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣�。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書“東廚司命主”、“人間監(jiān)察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯(lián)，以保佑全家老小的平安。
灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護(hù)和監(jiān)察一家;到了臘月二十三日灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報(bào)這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”。玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報(bào)，再將這一家在新的一年中應(yīng)該得到的吉兇禍福的命運(yùn)交于灶王爺之手。因此，對一家人來說，灶王爺?shù)腵匯報(bào)實(shí)在具有重大利害關(guān)系。
送灶
多在黃昏入夜之時(shí)舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜等。然后將竹篾扎成的紙馬和喂牲口的草料。用飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴。有的地方，還將糖涂在灶王爺嘴的四周，邊涂邊說：“好話多說，不好話別說。”這是用糖塞住灶王爺?shù)淖�，讓他別說壞話。在唐代著作《輦下歲時(shí)記》中，間有“以酒糟涂于灶上使司命(灶王爺)醉酒”的記載。人們用糖涂完灶王爺?shù)淖旌�，便將神像揭下，和紙與煙一起升天了。有的地方則是晚上在院子里堆上芝麻秸和松樹枝，再將供了一年的灶君像請出神龕，連同紙馬和草料，點(diǎn)火焚燒。院子被火照得通明，此時(shí)一家人圍著火叩頭，邊燒邊禱告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風(fēng)平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進(jìn)好言。
送灶君時(shí)，有的地方尚有乞丐數(shù)名，喬裝打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名為“送灶神”，以此換取食物。
灶王的由來
俗語有"男不拜月，女不祭灶"的說法。有的地方，女人是不祭灶的，據(jù)說，灶王爺長得像個(gè)小白臉，怕女的祭灶，有"男女之嫌"。對于灶王爺?shù)膩須v，說起來源遠(yuǎn)流長。在中國的民間諸神中，灶神的資格算是很老的。民間則流傳著一個(gè)頗為有趣的故事。
據(jù)說，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋臺，東街請，西坊邀，都夸獎他壘灶手藝高。年長月久出了名，方圓千里都尊稱他為"張?jiān)钔?quot;。說來張?jiān)钔跻补�，不管到誰家壘灶，如遇別人家有糾紛，他愛管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上兇婆婆他也要說，好像是個(gè)老長輩。以后，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張?jiān)钔跽盍似呤畾q，壽終正寢時(shí)正好是臘月二十三日深夜。張?jiān)钔跻蝗ナ�，張家可亂了套，原來張?jiān)钔跏且患抑�，家里事都聽他吩咐，如今大哥離開人間，弟弟只會詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務(wù)。幾房兒媳婦都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。有天，他終于想出個(gè)好點(diǎn)子。就在臘月二十三日張?jiān)钔跬龉室恢苣甑募廊�，深夜，畫師忽然呼叫著把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見黑漆漆的灶壁上，飄動著的燭光若隱若現(xiàn)顯出張?jiān)钔鹾退压实钠拮拥娜菝�，家人都驚呆了。畫師說："我寢時(shí)夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為九天東廚司命灶王府君。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準(zhǔn)備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。"兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張?jiān)钔跗饺諓鄢缘奶鹗彻┰谠钌�，懇求灶王爺饒恕。從此后，�?jīng)常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。這事給街坊鄰友知道后，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實(shí)。其實(shí)，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫師預(yù)先繪制的。他是假借大哥顯靈來鎮(zhèn)嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗(yàn)。所以當(dāng)鄉(xiāng)鄰來找畫師探聽情況時(shí)，他只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。如此一來，沿鄉(xiāng)流傳，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像。歲月流逝就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習(xí)俗。祭灶風(fēng)俗流傳后，自周朝開始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭灶的規(guī)矩，成為固定的儀式了。
習(xí)俗 祭灶
小年是民間祭灶的日子。由于中國人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必須隨時(shí)烹煮。不像西方食用面包，可以一次烘烤許多保存食用。所以對中國人來說，“柴”(燃料)是生活中“七件事”(柴米油鹽醬醋茶)里第一位重要的，沒有燃料，即使有基本糧食也沒有辦法食用，所以在中國必須每家都有一個(gè)爐灶。
由于每家都有爐灶，所以由此產(chǎn)生一個(gè)傳說，即玉皇大帝在每家派駐一位監(jiān)督員-灶神(司命灶君、灶君、灶王爺、灶王)，以監(jiān)督考察這一家一年的所作所為，到了臘月二十三日這一天，灶神將上天向玉皇大帝匯報(bào)，玉皇大帝根據(jù)匯報(bào)來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年灶神再回來繼續(xù)監(jiān)督這家的作為。這一天，實(shí)際是各家歡送灶神上天的節(jié)日。
祭灶時(shí)，要把關(guān)東糖用火融化，涂在灶王爺?shù)淖焐�，這樣他就不能在玉帝面前說壞話。民間還有“男不拜月，女不祭灶”的習(xí)俗，因此祭灶王爺，只限于男子。
掃塵
即掃年，實(shí)際上就是進(jìn)行家庭環(huán)境衛(wèi)生的清理。北方人稱“掃房”;南方人稱“撣塵”。傳統(tǒng)上，這一天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實(shí)施干凈徹底的衛(wèi)生大掃除。據(jù)《拾遺記》記載，此俗可追溯到三千多年前，當(dāng)時(shí)為驅(qū)疫鬼，祈安康的宗教儀式。后“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內(nèi)的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
飲食 灶糖(麻糖)
糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。
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