新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度是指由政府組織、引導(dǎo)、支持、農(nóng)民自愿參加，個人、集體和政府多方籌資，以大病統(tǒng)籌為主的農(nóng)民醫(yī)療互助共濟制度。新農(nóng)合制度是社會保障制度的一個重要組成部分，也是反映一個國家政治制度、經(jīng)濟文化水平、社會文明進步的重要標志之一。

　　中國現(xiàn)行的醫(yī)療保健制度，有四種：一是城鎮(zhèn)職工醫(yī)療保險制度，是我國對國家機關(guān)和事業(yè)單位工作人員、工人和職員身體健康而實施的一種福利制度;二是城鎮(zhèn)居民醫(yī)療保障制度;三是商業(yè)醫(yī)療保險制度;四是新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度。這四種制度都將隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，人民生活水平的提高和群眾對衛(wèi)生保健的需求，不斷地改革、完善和發(fā)展，將逐步趨向一種社會平等、公平和人人基本獲得的社會醫(yī)療保險制度。新農(nóng)合制度是在三種制度的基礎(chǔ)發(fā)展而來的。

　　一、新型農(nóng)村合作醫(yī)療的作用

　　1、有利于用較低的費用，保障農(nóng)民得到基本醫(yī)療保健服務(wù)，減少患病農(nóng)民因經(jīng)濟條件所限不敢或難以就診及住院問題。

　　2、有利于減輕患重病農(nóng)民的經(jīng)濟負擔(dān)，緩解農(nóng)民“因病致貧，因病返貧”的現(xiàn)象再發(fā)生。

　　3、有利于大多數(shù)輕型病人在鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村兩級衛(wèi)生機構(gòu)就近就醫(yī)，調(diào)整病人合理流向，使有限的衛(wèi)生資源得到有效利用。發(fā)揮衛(wèi)生院、村衛(wèi)生所的作用，方便群眾就診。

　　4、有利于衛(wèi)生資源流向農(nóng)村衛(wèi)生機構(gòu)，加強鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村基層衛(wèi)生組織，改善農(nóng)村基層衛(wèi)生機構(gòu)服務(wù)功能，穩(wěn)定農(nóng)村衛(wèi)生隊伍。完成公共衛(wèi)生突發(fā)事件的緊急處置，減少災(zāi)害傷亡。

　　5、有利于農(nóng)村推行初級衛(wèi)生保健，組織群眾積極參與，實現(xiàn)我國人人享有衛(wèi)生保健的戰(zhàn)略目標。

　　6、有利于發(fā)展農(nóng)村衛(wèi)生事業(yè)，有效保護勞動力，提高農(nóng)民健康水平，促進農(nóng)村經(jīng)濟發(fā)展。

　　7、有利于提高黨和政府在群眾中的威信，密切黨群關(guān)系，縮小城鄉(xiāng)差別，保持社會穩(wěn)定。

　　二、新型農(nóng)村合作醫(yī)療的性質(zhì)和特點

　　農(nóng)村合作醫(yī)療制度的性質(zhì)，不同時期表現(xiàn)的形式不同。分為二個時期：在2001年以前稱之為農(nóng)村合作醫(yī)療制度。在2002年以后稱之為新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度。

　　農(nóng)村合作醫(yī)療制度和新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度性質(zhì)的共同點是：農(nóng)民群眾依靠政府和社會主義集體經(jīng)濟力量，按自愿互利互助原則，建立起來的一種互助共濟的醫(yī)療保障制度。過去的合作醫(yī)療因基礎(chǔ)差，政府投入少，農(nóng)民出資少，管理不夠科學(xué)，機構(gòu)不健全，抗透支能力差。群眾愛益不多，合作方式只是保小病不保大病，惠及農(nóng)民福利性很低，農(nóng)民積極性不高。實踐多年，沒有很好的解決“因病致貧和看病難、看病貴”的問題。合作醫(yī)療停留在低水平運行。新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度國家作出明確的界定：新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度是由政府組織、引導(dǎo)、支持，農(nóng)民自愿參加，個人、集體和政府多方籌資，以大病統(tǒng)籌為主的農(nóng)民醫(yī)療互助共濟制度。新農(nóng)合制度加大了政府對農(nóng)民健康保障的職責(zé)，在籌資機制、管理機制、補償機制上均有了新的突破，向高層次的合作理念運行。