生物統(tǒng)計學就業(yè)前景
生物統(tǒng)計學就業(yè)前景
生物統(tǒng)計學Biostatisticians，就是用各種統(tǒng)計方法研究分析生物/醫(yī)學上的數(shù)據(jù)，以幫助發(fā)現(xiàn)是對生命科學的若干問題進行解決。這個專業(yè)非常Interdisciplinary ，跟統(tǒng)計生物信息計算機 (尤其是 data mining) 等關系很密切。在這個領域中大學生應用統(tǒng)計研究和技術來解決問題。需要知道如何分析實驗結果和調查以獲取必要的信息。
美國生物統(tǒng)計專業(yè)的學院設置
很多學校把生物統(tǒng)計專業(yè)設置在公共健康學院(SPH,School of Public Health ) 里面。 SPH一般包括很多系比如生物統(tǒng)計，營養(yǎng) Nutrition ，傳染病Epidemiology 等，通常情況下 SPH周圍還會有Medical School 和醫(yī)院，這些機構/專業(yè)混合在一起提供了一個良好的科研環(huán)境。 以哈佛為例， Harvard School of Public Health( 公共健康學院 ), Harvard Medical School( 醫(yī)學院 ), Brigham Women's Hospital( 醫(yī)院) ，Children's Hospital, Dana Faber Cancer Institute(DFCI ，全球頂尖癌癥研究機構) 全在一起，很多老師同時在好幾個單位任職。其他的學校比如華盛頓大學， John Hopkins University 等等都是如此。
也有些學校不單獨設置生物統(tǒng)計系，但是他們統(tǒng)計系的或者應用統(tǒng)計系的很多老師實際上是研究生物統(tǒng)計的，比如Stanford。這個系優(yōu)勢之一我覺得是允許學生們 4 年博士畢業(yè) (UCLA also 4yr) ，大多數(shù) program還是需要至少5 年的。
美國生物統(tǒng)計專業(yè)的就業(yè)前景：比較光明
biostatistics這個專業(yè)的主要去處是制藥公司(Pharmaceutical industry/companies，俗稱藥廠)和biotech(生物技術公司)。life science, biomedical的科研機構也吸收一部分，此外，還有一些生物醫(yī)學器械公司比如Boston Scientific，Royal Phillips(飛利浦)等的一些部門也需要接受生物統(tǒng)計培訓的人。或者簡單點的說，只要有significant amount of biomedical data需要統(tǒng)計分析，就需要biostatistian。這里面藥廠是主要出路。
中醫(yī)開的藥，是醫(yī)生告訴你這個方子好(比如說打祖?zhèn)髅胤降呐谱?，同時可能會有少數(shù)以前的患者跟你講很管用，至于為什么管用很少有人能講清楚，信不信由你，信的話吃藥吧。美國這里不行，醫(yī)生開的藥，必須是科學方法證明有效的才行。管理這些事情的機構叫FDA(Food &; Drug Administration 食物與藥品管理局)。FDA制定了各種規(guī)定(regulations)，如果哪個公司想生產藥物，就必須按照規(guī)定，經(jīng)過FDA審批了才可以上市，然后醫(yī)生開藥。
滿足這些規(guī)定是非常復雜的事情。一個藥物要被FDA批準上市，除了早期的動物實驗(pre-clinical studies)，后面還有4期( four phases)的臨床試驗(clinical trials)。前者是試管實驗或者動物實驗比如神勇小白鼠，后者是人。通俗的說，第零到一期是給少數(shù)人尤其是健康的人吃藥物(compound，藥物都是化合物)，看看能不能吃死人;第二期是在一定數(shù)量的病人身上做實驗，主要看看是否管用啥的;第三期是推廣在更多病人身上做實驗，這個時候也可以確定 dose(藥物用量);最后一期就是投入市場以后的跟蹤了。每一步FDA都要詳細審核，批準了才可以進行下一步。
看到這里，大家肯定要問，誰那么神勇，愿意做神勇小白。第零到一期的試驗品一般是健康的窮人，來證明吃不死人----各位看官，俗話說是藥三分毒，更何況是沒經(jīng)過任何檢驗的化學物品?;不是重賞之下，誰愿意第一個吃這種“螃蟹腿”?;第二期的一般是重病號，除非是比較絕望了，否則誰愿意服用一種“吃不死人的藥”?何況沒準這個藥跟你的病相互作用，正好變成七星海棠n步奪命。第三階段藥物相對安全一些，不過藥品用量可能事先還不清楚。生物統(tǒng)計在整個過程中貫穿，提供統(tǒng)計決策支持。
很明顯，這個過程不是嚴謹?shù)目茖W，做實驗的人吃了沒事不代表所有人都沒事。因此毒手藥王，sorry錯了，制藥公司們，宣布藥物上市的同時，一般也準備至少n個million dollars，后面萬一有人吃死了，準備打官司賠錢。進入市場久了，如果沒出案子，就代表沒事。至于吃了某個藥物是否改變了你的某個基因導致你練不成左腳踩右腳右腳踩左腳躥上屋頂?shù)妮p功，那就沒人關心了。
還有，在開發(fā)藥物之前，因為不知道哪個compond管用，所以往往開始是幾十個project一起從prec-clinical階段開始一起做，最后能有1個2個藥被批準就很不錯了。整個過程，result not guaranteed，時間上可能要持續(xù)若干年，金錢上花費無數(shù)-- 不說別的.，光是花錢讓惜命如金的美國人去試藥這一項，那得花多少錢?有人可能很惡毒的說，干嗎不去找便宜的中國人或者印度人試藥?well，美國生產的藥物一般是針對美國人的，不同人種效果可能是不一樣的，要嚴謹?shù)淖C明這個藥對主要對象管用，當然得用美國人做試驗。此外，還有一些其他的原因不講了。
如果你覺得這個過程不嚴格，那么中醫(yī)連這種不嚴格的過程都沒有。中醫(yī)是沒有這樣的多期試驗的，也許有人說悠久的歷史也可以實踐證明有用，但是FDA作為一個國家部門，要對人民的安全健康負責，必須要求你按照要求出示科學證據(jù)，不可能因為一個張神醫(yī)跳出來說從他爺爺那代就有用然后全國推行。這個也是中醫(yī)為什么不可能走出國門的原因 -- 不是science，只是experience。
因為開發(fā)投入太大再加上后面可能面對的病人索賠，所以新藥上市以后價錢很貴。這些藥物是化合物，別人可以仿制，而且因為沒有高昂的開發(fā)代價，價格可以很低。為了保證藥廠的利益，F(xiàn)DA規(guī)定了版權保護，在patent期間，別人不能仿制。
以前藥廠是鐵飯碗，現(xiàn)在問題很多。個人覺得主要是規(guī)模太大，冗余太多，效率太低，很多藥廠這些年來也沒開發(fā)出什么新藥，手里的老本藥物快要過期了，下面要面臨廉價替代品的競爭。比如說pfizer一個公司在R&D上的投入據(jù)說比整個biotech行業(yè)加起來還多，但是實在沒開發(fā)出什么藥物，一怒之下，今年初破天荒的干掉了800個scientist的職位。
美國對制藥公司的政策不好，據(jù)說要減少patent protection的時間，會大大影響藥廠收入。FDA政策也有問題，對藥廠很不利。藥物的受害者索賠也比較驚人，有些是很不合理的索賠，比如說前段時間，一個搞樂器演奏的因為醫(yī)生開藥有問題，截掉了一只手，醫(yī)生錢再多也沒辦法跟制藥行業(yè)的巨頭相比，所以決定告wyeth公司，說是藥品的標簽上的警告不夠大。wyeth覺得很冤枉，自己完全按照FDA要求來的，警告已經(jīng)有了，醫(yī)生犯錯，病人不仔細看，關我們什么事情?結果受害者一哭訴，陪審團很同情，就讓wyeth陪了好像是4百萬美元。
制藥公司的底蘊還是很豐富的，09年有3樁大事：merck收購shering-plough，pfizer收購 wyeth，roche惡意收購genentech。如果不知道這些名字，可以粗略理解為，3個巨頭收購另外三個巨頭。買巨頭是需要很多錢的，能買得起說明制藥公司有錢或者是在這種惡劣的經(jīng)濟條件下，仍然有投資者看好藥廠肯贊助并購，尤其是 merck，前幾年因為藥物毒死人被告的差點垮掉，被認為幾乎死定了，沒想到這么快就挺過來了。當然，下面的合并，肯定意味著很多人要丟工作，冗余部門都會被裁掉，wyeth和shering-plough都在new jersey新澤西，光是shering-plough就要干掉16000多人，當?shù)氐慕?jīng)濟肯定要受重創(chuàng)了。
biotech 一般都比較小，都是靠各種風險投資或者某些基金贊助的，東西做出來就上市或者被大藥廠買掉，否則就死掉。biotech一般工作效率很高，但是慘淡經(jīng)濟形勢下日子很不好過，因為沒有人來燒錢了。年初的時候調查顯示，全國40%多的biotech年底之前如果沒有新的funding，會關門。 biotech公司里最大的兩頭牛，一個是洛杉磯附近的Amgen，另一個是san francisco的genentech。前者當年就是憑著成功研制的幾種藥物從小公司作大到今天的2萬多人，很多老員工發(fā)了大財，不但開一百多萬的藍寶基尼 (lamborghini)，車牌號還要弄成“P<0.001”，yes，這個是統(tǒng)計部門某個只喜歡data asian的老美的車牌號。早幾年Amgen工資和待遇都特別牛，感覺比IT倒掉之前還要狠，那可是05-06年啊，現(xiàn)在Amgen也開始走下坡路了。后者這兩年經(jīng)濟不好的時候，反而紅火的不得了，因為有新藥支持，號稱科研部門也特別牛。pharmaceutical giant Roche費盡心思要買genentech，但是價錢談不攏，后來干脆惡性收購(hostile take-over)，這兩天剛剛全買下了。
這些公司里，生物統(tǒng)計只是輔助，學生物化學化工這類專業(yè)的才是主力，不過裁員的時候，似乎biostatistician很少被波及。
生物統(tǒng)計的就業(yè)現(xiàn)在還是比較好的。目前這種糟糕的就業(yè)形式下，還是有剛畢業(yè)的博士生照樣拿10萬以上的年薪，而且不是在昂貴的california。這個專業(yè)的碩士和博士就業(yè)差距很大，碩士畢業(yè)的，一般是從事低層次的工作，大多是statistical programmer的樣子，重要性也比較低;博士就不同了，大公司還是很需要博士層次的做深層次的研發(fā)R&D。
生物統(tǒng)計就業(yè)的最好地區(qū)是東北部和加州。東北部從new jersey/new york一帶一直到massachusetts，有很多藥廠，很多大公司的總部也在這一帶。massachusetts的科研機構也非常多，可能是美國生物醫(yī)學方面科研機構最集中的地方了，美國NIH10%的錢都被boston周圍這巴掌大的一點地方拿到了�？蒲袡C構有了成果，就到處找資金開小biotech公司，哈佛和麻省理工所在地cambirdge城里制藥業(yè)巨頭分支和小生物技術公司遍地都是，不少生物技術公司就是這兩個學校的老師們創(chuàng)始的。哈佛的一些科研機構，每年也招一些生物統(tǒng)計的畢業(yè)生來工作，而且很多工作招的是master層次的。一個奇怪的現(xiàn)象是中國人里女士特別多，typical的做法是靠著哈佛的科研機構辦綠卡，順便到哈佛讀個博士。New Jersey上個世紀80年代是制藥行業(yè)的統(tǒng)治中心，后來衰落了，公司們逐漸轉移到San Diego和Boston，再加上wyeth和shering-plough被兼并，地位肯定是完了，不過藥廠應該不會在這個地區(qū)消失的。北卡據(jù)說也很不錯，因為便宜而且人力資源豐富，一些藥廠選擇在那里開設分支。
其他的地區(qū)也有，比如indiana有另一個巨頭Eli lilly，但是從就業(yè)的穩(wěn)定性上來說，我不是很推薦。萬一哪個藥物再吃死人，或者whatever reason，公司不行了，你該怎么辦?;如果是在東北或者加州這種公司密集，選擇很多的地方，你也許可以在當?shù)匮杆僬覀�類似的工作，但是如果當?shù)刂挥幸患一蛘吆苌贁?shù)幾家公司，萬一撐不住了，你就含淚賣房子賣車到陌生的地方從頭開始吧。不管是生統(tǒng)還是其他專業(yè)，都是這個道理。
這些年來，一些中國人轉到這個專業(yè)讀碩士，所以碩士的競爭會逐漸變的很激烈;生物統(tǒng)計的博士program規(guī)模相對小，獎學金少，而且不是那么容易讀的，所以暫時看起來前景還是不錯的，工資高，相對穩(wěn)定。需要指出的是，這個專業(yè)不適合回中國發(fā)展，中國不需要嚴格的生物統(tǒng)計分析，你想要什么數(shù)據(jù)我就給你創(chuàng)造什么數(shù)據(jù)，你想要什么結果我就編造什么結果，找些biostatistician來分析啥?連基本數(shù)據(jù)的真實性都沒人相信，統(tǒng)計分析就免談了。
此外，CS里有些人做bioinformatics/computation biology的，或者是data mining，也有人選擇做biostatistician，盡管比較少見，但是還是有的。biostatistics很早就有中國人讀博士了，好像是 80年代，一個姓王的女士，武漢人，就從哈佛生物統(tǒng)計博士畢業(yè)了。這個是否是最早的，我也不知道。這個專業(yè)也是這個世紀以來才在中國人里面變的特別 popular，美國人數(shù)學/統(tǒng)計大多不行，要玩這個，還是得靠中國人印度人。中國人在這個領域的發(fā)展比IT好多了，計算機公司里老印manager數(shù)目徹底壓倒中國manager，但是在biostatistics里面，中國人做manager的就多了。還是拿 amgen做例子，他們的生物統(tǒng)計部門很大，里面中國人占統(tǒng)治地位，管理層也是中國人最多。
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