他拿人生做實(shí)驗(yàn)
1994年,大學(xué)畢業(yè)不久的阿諾德寫了本書,叫《美國(guó)不在線》。書中追問,美國(guó)人能不能在網(wǎng)絡(luò)之外生活。
真的把人生付諸實(shí)踐,是10年后的事。時(shí)光流逝,阿諾德覺得自己變笨了。他回想起在布朗大學(xué)的日子,那時(shí)他帶著勞倫斯的小說去度假,跟朋友爭(zhēng)論馬克思主義,用“盡管如此,但是”這樣的調(diào)調(diào)說話。到了35歲,他發(fā)現(xiàn)自己慢慢變成了無知無趣的人。
他把變化歸咎于職業(yè)。從《娛樂周刊》到《Esquire》,他發(fā)現(xiàn)自己如《娛樂至死》中描述的那樣,沉浸于流行文化的細(xì)枝末節(jié),知道哪個(gè)明星戴假發(fā),哪個(gè)明星隆過胸,卻忘了寫史詩的盲詩人的名字。
他想到了重新投身知識(shí)海洋的好辦法——讀32卷《大英百科全書》!
此后,阿諾德發(fā)現(xiàn)自己的生活改變了。他知道亞當(dāng)斯總統(tǒng)是為了錢結(jié)的`婚,知道第一個(gè)把棒球傳到日本去的人是個(gè)共產(chǎn)主義者……而他才讀了100頁,接下來還有32900頁!
他還參加了門薩俱樂部的考試,參加了“誰想成為百萬富翁”,進(jìn)入了某個(gè)拼字比賽的決賽。阿諾德發(fā)現(xiàn),他其實(shí)在做一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)——人可以怎樣挑戰(zhàn)智力的極限。
他把這段學(xué)習(xí)經(jīng)歷寫成一本書——《全部知道:一個(gè)男人想要成為最聰明的人的謙卑夢(mèng)想》。
他的書登上《紐約時(shí)報(bào)》排行榜,粉絲們親切地稱他為A J。雖然著名書評(píng)人奎南對(duì)這本書嗤之以鼻,阿諾德還是愉快地撰文回應(yīng):“我不是一頭蠢驢。”
此后他想到,人生可以成為一場(chǎng)場(chǎng)豐富多彩的實(shí)驗(yàn)。2004年,美國(guó)公司正在將大量業(yè)務(wù)外包到印度,阿諾德決定試試生活是不是也可以這樣。他在印度雇用了個(gè)人助理團(tuán)隊(duì),這些人幫他接電話,回電郵,甚至代表他和太太吵架。阿諾德說,那真是人生中最美好的時(shí)光,他躺在沙發(fā)上看電影,印度助理則遠(yuǎn)程給他兒子講晚安故事。
美好時(shí)光只持續(xù)了一年,因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了更有趣的實(shí)驗(yàn)。一位弗吉尼亞心理學(xué)家倡導(dǎo)“永遠(yuǎn)講真話”的生活方式,阿諾德決定試試這種生活是否真的可行。這段不容易的時(shí)光被總結(jié)在一篇文章里,題為《我覺得你挺肥》。
接下來的實(shí)驗(yàn)更難。2007年,阿諾德開始嘗試“遵照圣經(jīng)生活”,嚴(yán)格按照《圣經(jīng)》原文的要求,每個(gè)月初吹號(hào)角,不修剪面部毛發(fā)。這段艱苦生活之后他休息了一陣,寫了本總結(jié)叫《小白鼠日記》,同時(shí)給人生找了新定位:生活是一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)。
上一年,阿諾德又有了新的“謙卑夢(mèng)想”:過最健康的生活,目的是測(cè)試人如果保持良好習(xí)慣、大量健身以及控制飲食,是不是可以增強(qiáng)體質(zhì),延長(zhǎng)壽命。一年后,他在訪談中遺憾地告訴大家:“健康生活差點(diǎn)要了我的命。”
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