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中國本命年民俗
中國古代的歷法，是用天干和地支的組合來紀(jì)年的。古典文學(xué)名著《西游記》第一回中有一句話“山中無甲子，寒盡不知年”。這里所說的″甲子″即是指用干支紀(jì)年的歷法。意思是說，由于深山里面沒有歷法，二十四節(jié)氣中小寒、大寒已經(jīng)過去了，還不知新春即將來臨。
古代采用干支紀(jì)年的方法，是非常科學(xué)的，但在當(dāng)時乃至后來漫長的社會進(jìn)程中，能識文斷字的人畢竟是極少數(shù)。要用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支的組合來記住所生的年份，這對于不識字的大多數(shù)人來說是非常困難的。為了便于記憶和推算，人們就采用鼠、牛等十二種動物來與十二地支相對應(yīng)的方法，每年用其中的一種動物來作為這一年的屬相。如公元二OO四年按農(nóng)歷是甲申年，屬相便是猴。記住甲申年比較困難，記住猴年就容易多了。歷史上，人們結(jié)婚生子后，不用戶籍登記，對平民百姓來說孩子出生那年的年號記住記不住倒是無所謂，記住的是孩子的屬相就可以了。因此，屬相起到了強(qiáng)化記憶的作用。這種對年齡特殊的記憶方法成為我國民俗文化的一大特色。由于天干十位，地支十二位，所以每過十二年就是一個小循環(huán)，每過六十年就是一個大循環(huán)(一個花甲子)。這就是說人人每過十二年就會遇到與自己出生那年相同的屬相年，這就是人們所說的本命年。
人逢本命年對紅顏色特別鐘愛。本命年的紅色講究應(yīng)該是源于中國漢民族傳統(tǒng)文化對于紅色的崇拜。在漢族的舊式婚禮中，紅花轎、紅色穿戴的新娘、紅燈籠、紅地毯、紅蠟燭，一片紅光籠罩。在古代，軍隊打了勝仗，要派專人手執(zhí)紅旗報捷，學(xué)子們考取了功名要披紅戴花，京劇中紅色臉譜只有忠勇之神關(guān)云長才有權(quán)享用。漢民族把紅色視為喜慶、成功、忠勇和正義的象征，尤其認(rèn)為紅色有驅(qū)邪護(hù)身的作用。因此在大年三十，人們便早早地穿上紅色內(nèi)衣，或系上紅色腰帶，有的隨身佩帶的飾物也用紅絲繩系掛，來迎接自己的本命年。認(rèn)為這樣才能趨吉避兇，消災(zāi)免禍。
人逢本命年還有拜祭“本命神”的風(fēng)俗。北京的白云觀內(nèi)有個元辰殿，里面供奉著“六十甲子神”。每年的正月上旬這里的香火都很旺，來這里上香的人都會向各自的本命星辰燒香禮拜，祈求平安。本命神的說法來源于道教。作為中國土生土長的宗教，道教自然與天干、地支、十二生肖有著天然的親和關(guān)系。對于本命神，有的地方叫“本命守命星君”，有的叫“本命元辰”，統(tǒng)稱為六十甲子神。以甲子年為首，六十年內(nèi)不同年份出生的人都能找到屬于自己的本命神。如民族英雄岳飛生于公元一一零三年，夏歷癸未年，他的本命星君為“癸未太歲魏仁大將軍”。按照道教說法，修真煉性須致力于本命元辰，本命年或平常年份禮拜本命元辰，會消災(zāi)獲福，成為一種習(xí)俗流傳至今。
古人認(rèn)為，人的一生，上至帝王將相，下至百姓走卒都會有個七災(zāi)八難，民間普遍也認(rèn)為本命年為兇年，是人的生命歷程中的一道“坎”。這種喻示無疑會對人的心理發(fā)育產(chǎn)生著巨大的影響，因此人們趨吉避兇的心態(tài)有如與生俱來。人們?yōu)槭裁磳Ρ久暧羞@種畏懼心理呢?
本命年為什么會在蕓蕓眾生的心靈中有這么強(qiáng)的感召力?如果說這是在很大程度上是受到了我國傳統(tǒng)文化中命理學(xué)說的影響的話，有趣的是在眾多的命理書籍中還未發(fā)現(xiàn)有關(guān)論述，命理書中對“元辰”的定義與道教也是大相徑庭;如果說這種畏懼心理是封建迷信作崇的話，但生活中確實(shí)有人在本命年遇到了多多少少不遂心的怪事，有的人也認(rèn)為在本命年會做一些荒唐事。劉心武在《關(guān)于本命年》一文中也認(rèn)為，從人的心理發(fā)育的角度上看，本命年在人的生命進(jìn)程中往往會成為一個大“坎兒”，構(gòu)成了一個危險期。
對于本命年的看法，眾說紛紜，孰是孰非，難有定論。但是“本命年”現(xiàn)象確實(shí)是民俗研究上的一個空白點(diǎn)。
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