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中國傳統(tǒng)文化資料：中國上古神話有著極為鮮明的尚德精神
這一點(diǎn)在與西方神話特別是希臘神話進(jìn)行比較時(shí)顯得更加突出。有人說古希臘人是正常的兒童，中華民族是早熟的兒童，正常的兒童用充滿好奇和激情的眼光看世界，早熟的兒童用淡漠和沉思的眼光看世界。中國上古神話中的大神均有不食人間煙火、沒有凡人情欲的神格特征;神話中充滿對遠(yuǎn)古英雄和帝王獻(xiàn)身精神的謳歌與禮贊，以及對神話人物保民佑民的職分要求。這其中一部分是先天神話的內(nèi)在特質(zhì)，另一部分則是出于后天的改造。幾千年來，這種尚德精神一直影響著人們對歷史人物的評價(jià)和對現(xiàn)實(shí)人物的期望，甚至也影響著20世紀(jì)以來中國現(xiàn)代文明的走向。
翻開中國上古神話，一個(gè)圣賢的世界撲面而來。盡管神話沒有十分完整的情節(jié)，神話人物也沒有系統(tǒng)的神系家譜，但它們卻有著鮮明的東方文化特色，其中尤為顯著的是它的尚德精神。這種尚德精神在與西方神話特別是希臘神話的比較時(shí)，顯得更加突出。中國古代神話中的這種尚德精神，一方面源自于原始神話的內(nèi)在特質(zhì)，另一方面則是后代神話改造者們著墨最多的得意之筆。在西方神話尤其是希臘神話中，對神的褒貶標(biāo)準(zhǔn)多以智慧、力量為準(zhǔn)則，而中國上古神話對神的褒貶則多以道德為準(zhǔn)繩。這種思維方式深深地注入中國的文化心理之中。幾千年來，中國古代神話的這種尚德精神影響著人們對歷史人物的品評與現(xiàn)實(shí)人物的期望，決定著社會對人們進(jìn)行教育的內(nèi)容與目的，甚至也影響著20世紀(jì)以來中國現(xiàn)代文明的走向。
“不食人間煙火，沒有平凡人的情欲”，這是中國上古神話中的主要大神們神格的重要特征。在中國的很多經(jīng)史典籍中，中國上古的主要大神們，諸如伏羲、女媧、炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹等等，都是崇高和圣潔的。他們不茍言笑，從不戲謔人類，更不會嫉妒和殘害人類。在個(gè)人的私生活上，他們從來都是十分規(guī)矩和檢點(diǎn)的，十分注重小節(jié)、注重品行和德操的修養(yǎng)，并且尊賢重能。幾乎每一位神王都沒有“紅杏出墻”或“亂播愛情種子”的現(xiàn)象。在他們的身上，只有神圣的光環(huán)、純潔的品性和高尚的情操。當(dāng)人類向他們看過去的時(shí)候，只會仰面向上，頂禮膜拜，而不會有絲毫的不恭不敬。
相反，在古希臘神話中，我們所看到的大大小小的天神都是世俗的，是滿身人間煙火味的形象：眾神之王宙斯狂放不羈，拈花惹草，在神界與人間留下了一大串風(fēng)流債，更嚴(yán)重的是他任意行事，不講原則，充滿嫉妒和個(gè)人愛好;神后赫拉，本是眾神的表率和人間的神母，但她卻經(jīng)常為嫉妒和仇恨而迷失了本性，做出一些殘酷和無神格的蠢事來，沒有絲毫讓人類敬重的地方。主神如此，他們手下的眾神也都有著極為相似的品性。
“對神的獻(xiàn)身精神的崇尚和禮贊”，是中國上古神話尚德精神的另一重要體現(xiàn)。這種犧牲精神首先表現(xiàn)在古老的創(chuàng)世神話當(dāng)中。中國的創(chuàng)世神話，是以犧牲創(chuàng)世神的肉體來完成天地開辟和萬物創(chuàng)造的。所以，中國古代的開辟大神盤古在完成了天地開辟任務(wù)之后，就將自己的雙眼化成了日月，將四肢與頭顱化成了五岳，將血脈化成了長江與黃河，將毛發(fā)化成了山林與草木，將肌肉化成了泥土，將筋骨化成了金石，而他身體上的寄生物則變成了人類。另一位開辟大神女媧，她在完成了補(bǔ)天、造人的大功之后，也將自己的身體化成了萬物。所以《山海經(jīng)》中云有神十人，乃女媧之腸所化。今天我們雖然不能全部了解女媧化物的細(xì)節(jié)，但這則神話多多少少為我們透露了這方面的信息。
后來的始祖神繼承了創(chuàng)世神的這一傳統(tǒng)，并將它發(fā)揚(yáng)光大，為中華民族創(chuàng)造了可歌可泣的業(yè)績。燧人氏發(fā)明火歷經(jīng)千辛萬苦種種磨難;炎帝為發(fā)明農(nóng)業(yè)種植和草藥而嘗盡百草，幾經(jīng)生死，所以《淮南子·修務(wù)訓(xùn)》說神農(nóng)“嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就，當(dāng)此之時(shí)，一日而遇七十毒”;先秦史書則言大禹為治水十年奔走，三過家門而不入，以至于“脛不生毛，偏枯之病，步不相過”(《荀子·非相》注引《尸子》)。
不僅創(chuàng)世神和始祖神如此，在對我國遠(yuǎn)古神話英雄的故事傳說及對英雄的謳歌中，同樣也反映出一種崇尚奉獻(xiàn)與犧牲的精神。在這些神話中，大凡是為社會的進(jìn)步、為人類的幸福而獻(xiàn)身的英雄備受人們的贊頌;反之，凡是那些不利于社會前進(jìn)、有礙于人類幸福的神性人物則要遭到唾棄與批判。所以為逐日而死的夸父、射日除害的后羿、救民于水患的大禹等均在人民的心目當(dāng)中占據(jù)著崇高的地位;被大水淹死之后變成鳥不停地以木石勇填蒼海的精衛(wèi)，也生生世世為人們所敬重。而那些殘害人類的神蛇、怪獸一般的反面人物，如果不被英雄誅滅，也會被歷史文化所誅滅。
中國上古諸神所普遍體現(xiàn)的獻(xiàn)身精神，是世界其他民族的神話英雄所不具備的。在希臘神話中，其開辟神話充滿了血腥。巴比倫神話和北歐神話同樣也都帶有濃濃的血腥味。記載著巴比倫神話的《埃努瑪·埃立什》說，開初，神族有兩大派：一派象征著無規(guī)律的“混沌”，是從汪洋中生出的神怪;另一派象征著有規(guī)律的“秩序”，是從汪洋中分化出來的天神。創(chuàng)世的過程被理解為混沌與秩序的戰(zhàn)斗過程，最后秩序戰(zhàn)勝了混沌，且以混沌族神怪們的尸體創(chuàng)造了萬物和人類。北歐神話則說，天神奧丁殺死了強(qiáng)有力的冰巨人，以他的尸體創(chuàng)造了世界上的萬物。
中國上古神話中的尚德精神不僅僅體現(xiàn)在大神們不食人間煙火的高尚以及偉大的獻(xiàn)身精神，同時(shí)也體現(xiàn)在他們“保民佑民的責(zé)任感”上。在中國人的心目中，既是被人們所禮拜的神，就應(yīng)該盡到保民佑民的職責(zé)。遠(yuǎn)古時(shí)代，中國的許多著名的大神均具有始祖神的身份。這些始祖神均是自己部族中功勞卓越的人物，他們在為本民族的發(fā)展與壯大的過程中或在民族的重大變故中，起到過巨大的作用。他們成為本民族始祖神的先決條件也決定了他們作為大神的責(zé)任與義務(wù)。特別是自西周以來，由于歷史和政治的需要，諸子百家有意識改造神話中的人物形象，將人類理想的英雄美德都加在了他們身上。這種現(xiàn)象所造成的結(jié)果，使得存留在上古神話人物身上的野性消失得干干凈凈，有的只是道貌岸然、冠冕堂皇。于是這些上古的神話英雄或始祖神們以一種嶄新的姿態(tài)登上了歷史舞臺，由神祗搖身一變成了品德完美的人間帝王。首先，他們均以天下蒼生為重，平治天下、造福人類是他們的根本職責(zé)。其中大禹就是一個(gè)典范。大禹大公無私，為天下蒼生的幸福鞠躬盡瘁。其他如炎帝、黃帝、堯、舜等也莫不如此。同時(shí)，中國神話傳說中的上古大神們并不以天下為己有，而是舉賢授能，并且素有“禪讓”的美德。所以，堯年老后便把帝位傳給了舜，而舜同樣也將帝位傳給了大禹。這種境界如此之高之美，以至于后人甚至搞不清這究竟是史實(shí)還是神話了。
古希臘的神話與傳說表現(xiàn)出了與中國神話大不相同的文化特色。在古希臘神話中，天神與人類一樣，也表現(xiàn)出愛、恨、怒、欲望、嫉妒等凡俗的情感。 “潘多拉的盒子”便是一個(gè)例子：當(dāng)人類被創(chuàng)造出來以后，英雄普羅米修斯幫助人類觀察星辰，發(fā)現(xiàn)礦石，掌握生產(chǎn)技術(shù)。作為天父的宙斯竟出于對人類的嫉妒，拒絕將“火”送給人類。普羅米修斯從太陽車的火焰中取出火種贈送給人類。宙斯發(fā)現(xiàn)之后就將普羅米修斯鎖在高加索山上，讓兇狠的餓鷹啄食他的肝臟。與此同時(shí)，宙斯加緊了報(bào)復(fù)人類的步伐，他命令火神造出美麗的潘多拉——“有著一切天賦的女人”，諸神賜給她柔媚、心機(jī)、美貌，讓她帶著盒子送給普羅米修斯的兄弟—— 厄庇墨透斯。厄庇墨透斯留下潘多拉，打開了那給人類帶來災(zāi)難的盒子，于是從盒子里飛出了痛苦、疾病、嫉妒等等，從此人間便陷入了黑暗的深淵。對此，宙斯并不滿足，他又發(fā)動洪水來滅絕人類。
西方神話中的這種種行徑和中國神話的補(bǔ)天、填海、追日、奔月、射日、治水等神話相比，真是判若天壤，不可同日而語。如果宙斯不幸成為中國上古的神王，那么他早就被打進(jìn)了萬劫不復(fù)的深淵了。
中國上古神話中體現(xiàn)出的這種尚德精神，有一些是先天神話的內(nèi)在特質(zhì)，而另一些則是后天人為改造的。它是文明社會中文化的重塑與選擇的結(jié)果。經(jīng)過這種文化的重塑與選擇，在古老的大神們身上還遺存的一點(diǎn)點(diǎn)“人性”也消失了，剩下的只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)脫離社會、脫離人類、高高在上、虛無縹緲的理念化形象，于是他們原有的神性也隨之削弱，他們成了人間崇拜的偶像，變成人間帝王們的典范。于是神話中的大神們最終演變成了人間的始祖，敬神變成了祖宗崇拜，神話變成了宗教崇拜。
正是這種尚德精神，使中國文化中處處體現(xiàn)出了對“德”的要求。在我們傳統(tǒng)的“修齊治平”的人生境界中，將“修身”擺在第一位也說明了這一點(diǎn)。只有“從頭做起”，先修身然后才能齊家，再后才能治國、平天下。在后天漫長的文明社會里，無論臣廢君取而代之，還是君貶臣、誅臣，往往都有從“德”方面找借口的。似乎只有這樣，一個(gè)又一個(gè)殺機(jī)橫生的“政變”或“貶誅”才顯得名正言順，順理成章。這種文化的選擇，甚至在今天的社會生活中，在我們民族的思維和習(xí)慣中，依然處處可以找到它的影子。
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