圣誕節(jié)傳統(tǒng)圣誕樹
圣誕樹最早出現(xiàn)在古羅馬12月中旬的農(nóng)神節(jié)，近代圣誕樹起源于德國，后來逐步在世界范圍內(nèi)流行起來，成為圣誕節(jié)慶祝中最有名的傳統(tǒng)之一。通常人們在圣誕前后把一棵常綠植物如松樹弄進屋里或者在戶外，并用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾。并把一個天使或星星放在樹的頂上。
圣誕樹(Christmas tree)是用燈燭和裝飾品把樅樹或洋松裝點 起來的常青樹，作為圣誕節(jié)慶�；顒拥囊徊糠帧＝フQ樹起源于德國。德國人于每年12月24日，即亞當和夏娃節(jié)，在家里布置一株樅樹(伊甸園之樹)，將薄餅干掛在上面，象征圣餅(基督徒贖罪的標記)。近代改用各式小甜餅代替圣餅，還常加上象征基督的蠟燭。此外，室內(nèi)還設(shè)有圣誕塔，是一木質(zhì)的三角形結(jié)構(gòu)，上有許多小架格放置基督雕像，塔身飾以常青樹枝葉、蠟燭和一顆星。到16世紀，圣誕塔和伊甸園樹合并為圣誕樹。
風俗傳播
18世紀，這種風俗開始在德國信義宗信徒流行，直至19世紀才流行全國，成為德國根深柢固的傳統(tǒng)。19世紀初期，圣誕樹傳到英國;19世紀中葉維多利亞女王的丈夫、德國皇子艾伯特加以推廣普及。維多利亞式圣誕樹飾以蠟燭、糖果和花色糕點，用絲帶和紙鏈吊掛在樹枝上。早在17世紀圣誕樹即由德國移民帶到北美，至19世紀廣為流行。在奧地利、瑞士、波蘭和荷蘭也頗流行。在中國和日本，圣誕樹于19及20世紀由美國傳教士傳入，多飾以彩色繽紛的紙花。
就像圣誕起源于異教的習俗，圣誕樹也有悠遠的歷史，并成為很多文化中冬季的普遍現(xiàn)象。
最早的圣誕樹
據(jù)稱，圣誕樹最早出現(xiàn)在古羅馬12月中旬的農(nóng)神節(jié)，德國傳教士尼古斯在公元8世紀用縱樹供奉圣嬰。隨后，德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節(jié)日，在家放上象征伊甸園的“樂園樹”，上掛代表圣餅的小甜餅，象征贖罪;還點上蠟燭和球，象征基督。到16世紀，宗教改革者馬丁.路德，為求得一個滿天星斗的圣誕之夜，設(shè)計出在家中布置一顆裝著蠟燭和球的圣誕樹。
圣誕樹上禮物
不過，西方關(guān)于圣誕樹的來歷流行著另一種說法：有個善良的農(nóng)民，在圣誕節(jié)那天，熱情地招待了一名流浪的孩子，臨別時，孩子折下一樹枝插在地上，樹枝立即長成大樹，孩子指著這樹對農(nóng)民說：“每年今日，樹上都長滿禮物和球，以報答你們的盛情。”所以，今天人們所見的圣誕樹上總是掛上了小禮物和球。
日耳曼部落
圣誕樹一般解釋為 古代異教的主張在基督教化保留下來，常綠樹象征慶祝生命復(fù)蘇。
羅馬帝國時期
古羅馬馬賽克(今突尼斯)，顯示神話凱旋自印度的希臘酒神與男性生育，狄俄尼索斯(Dionysus，現(xiàn)代學(xué)者認為他是生死輪回之神)拿著一個針葉樹的枝條�；浇袒M程也可以在古英語詩十字架之夢(Dream of the rood)中得到印證，在詩中樹就是耶穌受刑的刑具。這首詩也引用創(chuàng)世記中記載的辨識善惡樹。
現(xiàn)代
現(xiàn)代的習俗無法直接證明來自異教的習俗。最早的文獻記載可以上溯到16世紀的德國;馬爾堡歐洲人類學(xué)教授Ingeborg Weber-Keller鑒定一份1570年不來梅市行業(yè)協(xié)會年冊報道怎樣用一棵冷杉加上蘋果，堅果，棗椰，餅干和紙花等裝飾樹立在行業(yè)協(xié)會的房子取悅圣誕節(jié)搜集糖果的行業(yè)協(xié)會成員的孩子。另一份參考資料來自巴塞爾，1597年有一個裁縫學(xué)徒在市區(qū)附近運一棵裝飾了蘋果和奶酪的樹!
拉脫維亞首都里加聲稱他們是圣誕樹的故鄉(xiāng);在廣場上有塊牌子用8種語言寫著“1510年第一棵圣誕樹在里加”。17世紀，這一習俗進入家庭。有位斯特拉斯堡牧師，Johann Konrad Dannerhauer，抱怨這一習俗與《圣經(jīng)》相悖，讓人迷惑!
到18世紀早期，這一習俗依然只是在上萊茵地區(qū)的城鎮(zhèn)比較普遍，農(nóng)村地區(qū)還很少見。蠟燭據(jù)考證始于18世紀晚期。圣誕樹在這個地區(qū)的“推廣”更是比較緩緩!
在英國，圣誕樹是喬治三世國王的德國王后Charlotte of Mecklenburg-Strelitz引入的，但是并沒有傳播到皇室以外的民間。維多利亞女王兒時就熟悉這一習俗，在她1832年平安夜這一天的日記里, 快樂的13歲公主寫道：“晚飯后……我們都走進餐廳旁的客廳……那的兩張大圓桌上放著兩棵掛滿了燈和糖果裝飾的樹。所有的禮物圍繞著它們放著……。”她嫁給德國的表親艾伯特王子后,這一習俗迅速傳播。慷慨的艾伯特王子在圣誕節(jié)還贈送大量的圣誕樹給學(xué)校和生活在貧民窟的人。
很多城市,鄉(xiāng)鎮(zhèn)和百貨公司都會在戶外空地上樹立圣誕樹,如喬治亞亞特蘭大市的Rich's Great Tree, 紐約的洛克菲勒中心圣誕樹和Adelaide維多利亞廣場上的.巨大圣誕樹!
在有些情況下，圣誕樹還是有特別紀念意義的禮物，例如：
倫敦的特拉法爾加廣場來自挪威城市奧斯陸的圣誕樹代表者挪威人民對二戰(zhàn)期間英國人民伸出援手抵抗納粹;
馬薩諸塞州的波士頓有一棵圣誕樹是加拿大新斯科舍省送的禮物，感謝他們1917在軍火船爆炸發(fā)生后提供快速有效的援助;
在上泰恩河紐卡斯爾每年都會收到來自挪威卑爾根市的高15米的圣誕樹，感謝他們作為盟軍一部分，幫助從納粹占領(lǐng)軍手中奪回卑爾根。
美國的國家圣誕樹每年都立在華盛頓特區(qū)白宮南面。今天，點亮樹上的燈已經(jīng)成為圣誕假期白宮的一個重要事情。
“查理·布朗圣誕樹”這個概念可以用來描述一棵很難看的小樹。有些購買圣誕樹的顧客有意購買這樣的樹，表示對它們處境的同情。這一概念來自查理·布朗的圣誕樹 在電視劇 查理布朗的圣誕節(jié)。
在新西蘭，Pohutukawa樹被描述為“天然圣誕樹”，因為它們在圣誕期間開花，它們的紅花和綠葉看上去就像一棵裝飾好的圣誕樹。
關(guān)于日期
傳統(tǒng)上，直到平安夜(12月24日)圣誕樹才會立起來裝飾，然后在12夜(1月6日)之后移走。提前和推后這個日期都被認為是不吉利的。但是，現(xiàn)代圣誕節(jié)購物旺季讓大多數(shù)商店在10月底就把圣誕樹立起來。(在英國 Selfridge's的圣誕節(jié)部9月上旬就開始營業(yè),包括圣誕樹)。
大多數(shù)美國家庭的習慣是感恩節(jié)(11月的第四個星期四)后立即就豎起圣誕樹直到新年之后。有些美國家庭直到12月第二個周才著手豎起圣誕樹，圣誕樹立到1月6日(主顯節(jié))。
在德國，傳統(tǒng)上圣誕樹12月24日立，不過也有人提前1-2周把樹立起來。
在澳大利亞，圣誕樹正好是學(xué)校暑假前一周;不過南澳洲例外，那里大多數(shù)人在Adelaide Credit Union圣誕慶典后也就是11月上旬就把樹立起來了。
制作的樹種
天然或人造的樹都被用作圣誕樹�！√烊粯涞氖走x樹種是冷杉屬 (Abies),這個種的針形葉干燥以后葉不易脫落,顏色和氣味也不錯，不過其它種類也可以用。一般北歐洲常見的有：
銀樅、白樅 Abies alba (原始種)
高加索冷杉 Abies nordmanniana
壯麗冷衫 Abies procera
挪威云杉Picea abies (通常最便宜)
塞爾維亞云杉 Picea omorika
歐洲赤松 Pinus sylvestris
南美洲：
Balsam Fir Abies balsamea
Fraser Fir Abies fraseri
大冷杉 Abies grandis
壯麗冷杉 Abies procera
紫果冷杉 Abies magnifica
Douglas-fir Pseudotsuga menziesii
歐洲赤松 Pinus sylvestris
石松 Pinus pinea (as small table-top trees)
有些樹常常從苗圃賣出時帶著根和土壤, 可以新年后移植到室外栽培多年使用。然而在挖掘時根部失去很多，室內(nèi)環(huán)境又一般是溫度較高濕度較低，非常有害于樹木健康, 成活率十分低。
此外，歐洲冬青(Ilex aquifolium)也有被稱為圣誕樹。
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