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元宵節(jié)為何是中國的“情人節(jié)”
正月十五元宵節(jié),又稱上元節(jié)、燈節(jié),老百姓叫過十五、過小年。它是新年的第一個“月圓之夜”,是繼春節(jié)之后,又一個熱鬧的日子,春節(jié)期間多忙于走親訪友,未得閑暇與家人同樂,元宵節(jié)正是與家人合歡的時刻。這天有祭太乙神、吃元宵、看花燈、打燈謎、迎紫姑祭廁神、過橋摸釘走百病的習俗,其中以看花燈最為熱鬧。家家團圓、看花燈、舞龍燈,好不熱鬧,各地都有旱船、高蹺、秧歌等游戲雜耍舉行,大人、孩童一起狂歡,堪稱中國的“狂歡節(jié)”。這天,男女青年多與情人相會,所以元宵節(jié)又成了中國的“情人節(jié)”。
(天津燈花)
元宵節(jié)燈節(jié)一般是正月十三稱“上燈”,十四“試燈”,十五“正燈”,可以正式賞燈了。各家門前點起彩燈,彩燈花樣繁多,千姿百態(tài),爭奇斗艷,有形態(tài)各異的散燈,如龍燈、馬燈、獅子燈等,有端莊華麗的牌坊燈,也有內(nèi)容連貫的套燈、變化莫測的盒子燈。其中套燈內(nèi)容豐富,常表現(xiàn)戲曲故事情節(jié)。如《西游記》、《三國演義》、《水滸傳》等。盒子燈,是一種大型迭套燈,燈中套燈,一盒多達15種,夜間放燈時,人們用長桿挑起,然后將導火線點燃,于是,一套套燈便有節(jié)奏地跳出盒子,懸在空中,惹人喜愛。有的地區(qū),幾家合扎一個龍燈,夜間走街穿巷耍龍燈。在賞燈的過程中,猜燈謎也成了啟迪智慧與逗樂的重要活動。
元宵節(jié)是由舊時多種祭祀活動演化而來,它的形成經(jīng)歷了相當長的過程。最初,元宵節(jié)有祭太乙神的習俗。其由來可追溯到商代。商湯,姓子,名履,字湯,因其在位期間推行善政,深受人們愛戴,死后被尊為“太乙”,人們把東方(商部落發(fā)源地)的一顆星命名為“太乙星”,虔心祭祀。太乙,又稱太一、泰一、大乙。據(jù)《星經(jīng)》記載,太一神是東方的一顆主星、一位主神。在中國傳統(tǒng)神話譜系里太乙神即太乙真人。漢代每年正月的第一個辛日要在甘泉宮祭祀太一,期間要“舉明燈”,后來將活動逐漸固定在正月十五。
(陜西洛川燈花)
東漢道教產(chǎn)生以后,將正月十五看做天官誕辰之日。這天要燃燈祭拜天官,以求“天官賜!薄:髞矸鸾虃魅,認為每年正月十五大神變,有僧眾云集仰瞻佛舍利放光雨花的習俗,是參佛吉日。漢明帝為了弘揚佛法,下令皇宮和寺院在正月十五要“燃燈表佛”。這些儀式由宮廷、寺院傳入民間,形成了正月十五觀燈賞燈的盛會。
漢魏以后,歷朝歷代都要隆重舉行元宵節(jié)。唐代規(guī)定元宵節(jié)為三天,當時花燈制作精美,規(guī)模相當龐大,“于京師安福門外作燈,輪高二十丈,衣以錦綺,飾以金玉,燃五萬盞燈,簇之如花樹”(《朝野僉載》),再如洛陽時況“自禁門望殿門,皆設蠟炬,……洞照宮室,熒煌如晝……為燈樓十二間,高百五十尺,懸以珠玉金銀,每微風一至,鏘然成韻,仍以燈為龍鳳虎豹騰躍之狀”(《云仙散錄》)。到了宋代,元宵賞燈作為一項制度正式規(guī)定下來,成為舉國歡慶、官民同樂的重要日子。明太祖為了招徠天下富商,將賞燈日期規(guī)定為十天。清朝建立后,取消了宮中賞燈的習俗,盡管將燈節(jié)時間規(guī)定為三天,但民間賞燈習俗依然興盛。清代揚州花鼓戲中一出《瞎子觀燈》部分,詳細記載了當時花燈的盛況:“正月十三正上燈,土地廟前牽桅燈,十五元宵鬧花燈,獅子盤球滾龍燈。有錢人家沒子孫,吹吹打打送張麒麟送子燈。小把戲,要龍燈,滿街都是玩燈人。拿的是猴子燈,騎的是跑馬燈,挑的是花籃燈,推的是繡球燈,拖的是兔子燈,背的是花鼓燈,抬的是轎子燈,拎的是金魚燈,墻上掛的是走馬燈,頭上套的是獅子燈,堂屋里掛的是張仙送子燈。正月十八落了燈,又是迎神賽會燈!
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