美國的獎學金制度
本科
對申請本科的孩子而言，咱們常說的獎學金準確的叫法應(yīng)該是“助學金”(Financial Aid，我們習慣縮寫為FA)。美國大學為了盡量做到教育的公平，對于就讀大學的孩子會提供FA。這里面會分成兩類，考慮學生家庭經(jīng)濟條件的need based和不考慮家庭經(jīng)濟條件的merit based兩種。后者比較好理解，就是基于學術(shù)成就，直白地說，就是申請人的實力，誰最優(yōu)秀給誰，不管你家里是億萬富翁還是一貧如洗。前者復雜一些，是專門給窮孩子準備的。就是在學校認為你的學術(shù)能力達到了學校的需求之后，會根據(jù)你家里經(jīng)濟條件的情況來決定給不給你，給你多少。所以學校會要求學生提交家里的財產(chǎn)情況，包括父母的收入情況，家里的資產(chǎn)情況。
對于國際學生來說(除了有美國綠卡或者公民身份的中國學生，都是國際學生)，美國大學的態(tài)度可以粗略的分成兩類，一種以很多公立綜合性大學(公立大U)為代表，明確說不給國際學生提供need based FA，只有少量的merit based scholarship(這就可以叫做獎學金了);另一種是以不少私立文理學院(LAC)為代表，同時給國際學生提供need based和merit based兩種FA。所以我們就會發(fā)現(xiàn)有些學校咱中國學生申請的時候拿FA的比較多，而有些學�；緵]見過。而且在這兩類學校中，不同學校的執(zhí)行政策，力度會不同。比如，同樣是提供need based FA的學校，有些執(zhí)行的是need blind(不考慮你有沒有錢，只要錄了你，你需要多少FA，學校都會滿足你，也就是全獎了)和need aware(會考慮學校能否滿足你的FA需求，如果滿足不了，就可能不會錄取你)兩種政策。
因為每個學生的情況不同，我無法在這里做詳細的說明，所以在這里給出一些大的原則，幫助大家確定自己的方向，以免一開始就決策失誤。個性化的問題大家就可以進一步根據(jù)自己的情況研究和選擇。
1.根據(jù)家里情況和實力決定要FA的量
如果自己實力超強，自信在來自中國的申請者中絕對拔尖，可以打動美國名校的招生官，那么就可以不考慮錢的問題，像哈佛、耶魯、普林斯頓、麻省理工、Williams和Amherst這些學校，就是need blind。
對于絕大多數(shù)申請者，建議按照自己家里的實際情況客觀決定要多少FA。如果家里有實力全自費，而且不費力，那就別要了，一方面對自己申請不利，另一方面也可以把錢給真正有需要的孩子。有很多孩子和家長會把拿FA當作一種面子和實力的象征，所以不管自己是不是需要，都會申請。(2010年北京理科高考狀元，人大附的李泰伯之所以全部被拒，這絕對是造成其申請失敗的原因之一)而且根據(jù)我們的了解，即使是像上述那些執(zhí)行need blind政策的學校，事實上，也會觀察學生FA的申請情況。
2.根據(jù)FA需求量決定選校類型
除了那些絕對優(yōu)秀的學生，對大多數(shù)學生來說，需要知道，如果家里經(jīng)濟條件不好，那么可以考慮選擇學費便宜的公立大學，或者LAC。LAC學費雖然貴，但是在FA方面總體來說會比大U慷慨。所以如果預(yù)算不充足，那么就看看學校的學費情況，以及學�？赡芴峁┑�.資助情況算一筆總賬，根據(jù)自己的其他對學校的需求來決定申請什么學校。
研究生
和本科不同，到研究生層面，美國大學基本不會提供need based FA了，只有merit based一種。所以我們可以把研究生階段的FA定義為獎學金。對國際學生來說，獎學金有這么兩類：一類是全獎，有Fellowship，Teaching Assistantship(TA，助教)，Research Assistantship(RA，助研)。另一類是Tuition Waiver，Scholarship。
Fellowship，比較爽，不需要干活兒，白拿錢，系里給交學費，然后生活費，自給自足是完全沒問題了，帶上媳婦兒也問題不大，稍微節(jié)省點，估計一兩年就能買車了。TA是系里給交學費，然后給生活費，但是要干活兒的，一周20個小時左右的工作，上課或者改作業(yè)之類的，具體看學校的要求。RA一般是招學生的教授自己從項目經(jīng)費里掏錢幫學生交學費，給學生發(fā)生活費，雖然官方要求也是20個小時的工作時間，但具體多少，就看導師的要求了。
還有些學校在申請的時候，根據(jù)學生的實力，為了吸引學生，會給出Tuition Waiver(從1/4到全免都有)，或者一些小的Scholarship(多在幾千美元到1萬美元)。這些獎學金的具體叫法各個學校不同(比如有些學校就把一些幾千美元的小獎叫某某Fellowship)，大家看錄取通知書上的具體解釋，根據(jù)我說的內(nèi)容
總體來說，由于近兩年申請人，尤其是來自中國的學生數(shù)量暴漲，所以在這里我給大家說一下目前的現(xiàn)實情況，供大家參考：
1.研究生獎學金基本不需要額外申請
因為是merit based，所以大多數(shù)學校在評審的時候，會自動根據(jù)申請人的實力決定是不是給獎，給多少。很少需要單獨提交申請。
2.新申請時，全獎基本只給博士生，碩士生很難拿到。
由于經(jīng)濟危機，美國大學的經(jīng)費情況不如以前，所以早些年出現(xiàn)的碩士全獎現(xiàn)在基本絕跡了，除了一些特定的碩士Program(比如TESOL，或者牛校的一些MPA，MPH Program;個別商科的碩士項目有可能能給出接近于全獎的資助，完全能覆蓋學費的獎學金極少極少)。所以現(xiàn)在學校和教授都愿意把有限的經(jīng)費給能夠給學校和教授帶來更多貢獻的PhD學生。因此需要全獎的碩士生基本都只能考慮加拿大了。更多的碩士學生只能拿到一些學費減免或者一些小獎，漸少部分花費，再通過勤工儉學解決一些留學費用問題。所以原則上建議至少要準備出一年的費用，這樣才有可能把學位讀下來(美國的碩士Program多是2年左右的)
3.不同獎學金考察點不同
雖然全獎基本是給PhD學生的，但是在具體評定的時候，還是會有一些區(qū)別的。Fellowship作為最難的一種獎學金，對學生的硬件實力(GT、GPA、學校背景等)和軟件實力(學術(shù)相關(guān)的成就，科研經(jīng)歷等)都會有很高的要求。而TA和RA因為出錢對象不同，所以基本可以理解為：TA更看重硬件，尤其是語言水平(托�；蛘哐潘�)，有些學校明確說，申請TA的話需要參加口語測試。而且TA多數(shù)是系里出錢，軟件背景由于很難量化，所以當大家坐在一起討論時，容易量化的GT、GPA、論文數(shù)量等這些因素就更容易被大家所認可。而RA是教授自己掏錢，教授更看重學生的背景是否滿足自己的需要，所以軟件部分更重要一些。
當然，我上面說的是整體性規(guī)律，而不是絕對的。因為競爭激烈，各個學校在實際執(zhí)行時會有變化。比如，有些新教授剛到學校，沒有多少科研項目，系里為了幫助教授開展項目，所以我們會看見有些學生通過套磁，和得到教授的欣賞后，拿到的是TA，而不是RA。而且有些學校會用TA和RA組合，讓學生進行一部分TA工作，一部分RA工作，拿兩種獎學金組成一個全獎。
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