什么年齡去留學(xué)最好？
導(dǎo)讀：開始琢磨出國留學(xué)這件事的家長最關(guān)心的問題是什么年紀(jì)留學(xué)最好。我的回答只能是“沒有最好，只有最合適”。如果一定得給個建議的話，至少符合以下幾個條件：學(xué)生自己有出國意愿（至少不反對）、有一定的獨(dú)立生活和學(xué)習(xí)能力、家里有一定經(jīng)濟(jì)實(shí)力，可以考慮在讀完初二或者初三出國。這三個條件基本缺一不可。如果孩子自己不想出國的，這么小的年紀(jì)硬把她（他）送出去過于殘忍；如果獨(dú)立和學(xué)習(xí)能力不夠，那么最好在海外有專業(yè)的監(jiān)護(hù)輔導(dǎo)機(jī)構(gòu)照應(yīng)；如果家里需要借貸或者省吃儉用才能勉強(qiáng)湊齊一年學(xué)費(fèi)的，可考慮研究生階段通過獎學(xué)金或者貸款的方式出去。
美國的正規(guī)教育是K-12，K代表幼兒園（Kindergarten），然后就是1-12年級。K之前還有Pre-K（Pre-Kindergarten），也就是學(xué)前班。1-5年級是小學(xué)，6-8是中學(xué)，9-12年級是高中。不同年齡階段出國有不同的優(yōu)劣勢。
幼兒園及小學(xué)留學(xué)
優(yōu)勢：語言學(xué)習(xí)能力強(qiáng)，基本能達(dá)到母語水平
劣勢：住宿學(xué)校少，需自購房，或住在親朋家里
在美國，只有極少的住宿學(xué)校接收小學(xué)生，而且最小的住校生是三年級，也就是十歲左右的孩子。這個年齡實(shí)在有點(diǎn)偏小，如果想出國學(xué)習(xí)，家長不妨考慮利用寒暑送孩子去國外游學(xué)�，F(xiàn)在還有親子營，適合參加的人群是幼兒園到小學(xué)一年級左右的孩子和家長。孩子參加外國學(xué)生的課程時，家長可以上語言課、打高爾夫球、做飯或者逛街。這樣的學(xué)習(xí)、旅游經(jīng)歷不但增進(jìn)家長與孩子的感情，也能幫助家長提早了解留學(xué)這件事。除了上住宿學(xué)校、自購房外，小學(xué)留學(xué)生還可以上走讀學(xué)校，平時住在親戚或者朋友家。
留學(xué)年齡越小，語言學(xué)習(xí)能力越強(qiáng)，基本能達(dá)到母語水平。一個身在海外的中國人，如果連自己的母語和祖國文化都不了解，雖然說著一口流利的英文，競爭力也是打折扣的。所以對于小留學(xué)生來說，保持中文的學(xué)習(xí)和中國文化的關(guān)注反倒是更為關(guān)鍵。
初中留學(xué)
優(yōu)勢：可塑性強(qiáng)，選到合適的學(xué)校和借住家庭，孩子會變得更出色
劣勢：自我約束能力差，容易學(xué)壞
12歲以后的孩子進(jìn)入青春期，開始形成抽象思維，學(xué)會通過分析來看待問題。換句話說，這個時期的孩子開始向成人過渡，很多價值觀的雛形開始形成。在這樣一個關(guān)鍵的時間點(diǎn)送孩子出國留學(xué)需要慎重，對于學(xué)校的選擇和到了國外以后的監(jiān)護(hù)和引導(dǎo)應(yīng)該到位，不然欲速則不達(dá)。
樂樂的父母都是生意人，工作忙，他平時都是跟祖父母一起生活，因此變得很叛逆。在國內(nèi)讀完六年級后，父母把他送到了美國留學(xué)，想趁他年齡小，可塑性強(qiáng)，早點(diǎn)通過語言關(guān)。
樂樂就讀的是一家小型的走讀學(xué)校，平時住在一個當(dāng)?shù)氐陌兹思彝ァ＿@個家庭有兩個小男孩，與樂樂就讀同一所學(xué)校。這個美國家庭是一個中產(chǎn)階級，平時吃的喝的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如樂樂在國內(nèi)的水平。學(xué)校管理比較嚴(yán)格，剛開始，樂樂常常因為沒按時完成作業(yè)、上課講話、頂撞老師、不穿校服等違規(guī)行為被警告甚至面壁思過。為了鼓勵樂樂學(xué)習(xí)的積極性，老師規(guī)定，只要他提前完成布置的作業(yè)，就可以參加學(xué)校的籃球隊訓(xùn)練。在家里，“住家爸媽”也要求樂樂參與家務(wù)勞動，任務(wù)是倒垃圾和給院子里的植物澆水，要是懈怠了，就會喪失當(dāng)天用手機(jī)上網(wǎng)的機(jī)會，這種即時的獎罰分明讓樂樂慢慢地被馴服了。
對于這個年齡階段出國留學(xué)的孩子，很多家長擔(dān)心的是語言，其實(shí)這個恰恰是最不需要擔(dān)心的。這個年齡段的孩子，最重要的是個性的培養(yǎng)、判斷對錯的`能力和對自己言行負(fù)責(zé)任的態(tài)度。因此，相應(yīng)的，家長在選擇學(xué)校的時候，應(yīng)該根據(jù)自己孩子的特點(diǎn)進(jìn)行差異性選擇。如果是個性乖張、被家里寵壞的孩子，會比較適合走讀的、校風(fēng)校規(guī)相對嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)校，然后住到一家有愛心的家庭。如果獨(dú)立能力還可以，學(xué)習(xí)也比較自覺的孩子，也可考慮寄宿學(xué)校。
總之，關(guān)鍵是了解這個階段的孩子的性格特點(diǎn)，然后進(jìn)行慎重選擇，不要糾結(jié)于學(xué)校的好壞和排名。一個沒有個性、不知道是非好壞的孩子哪怕進(jìn)了好學(xué)校也不見得能成才。
高中留學(xué)
優(yōu)勢：不用參加SAT考試
劣勢：需要一年的適應(yīng)期
近幾年，越美讀高中的中國留學(xué)生越來越多，一方面是不想經(jīng)歷國內(nèi)的高二高三嚴(yán)格的應(yīng)試教育和殘酷的高考，考慮一方面在美國讀高中，將來申請美國大學(xué)，不用參加SAT考試。
到美國讀高中，要注意兩點(diǎn)：
1）美國的高中是四年制，從九年級到十二年級。九年級相當(dāng)于國內(nèi)的初三，因此讀初二第一個學(xué)期時，就要開始申請美國高中。
2）美國大學(xué)的申請要求把高中四年的成績都遞交上去，但是初中的成績對于大學(xué)申請就沒有影響。因此，家長可以把孩子出國的時間前移，也就是說，上完初一就出國，到美國讀八年級。經(jīng)過一年的適應(yīng)，高中讀起來就相對輕松了。
平平是初三的學(xué)生，每天為了完成作業(yè)到十二點(diǎn)才睡覺，周末也全部貢獻(xiàn)給補(bǔ)課，原來的體育愛好統(tǒng)統(tǒng)退居二線。慢慢的，孩子變得越來越沉默。經(jīng)過考慮，平平的父母倉促地決定提早送孩子到美國讀高中。因為孩子在國內(nèi)上的是傳統(tǒng)的非國際學(xué)校，所以到了美國高中的第一個學(xué)期，歷史和人文課基本上是聽天書，考試也是猜謎一樣的，數(shù)學(xué)課因為不能理解題目講什么而一度不及格。因為語言不行，也無從談起和美國同學(xué)交朋友聊天了。就這樣像邊緣人一樣的生活著，平時交流的還是一群相依為命的中國學(xué)生。直到經(jīng)過一年的努力，到了十年級，平平才有了少數(shù)幾個美國朋友，數(shù)學(xué)也在班上名列前茅，但參與班級討論和寫文章時的邏輯分析辯證能力仍有困難。但是，平平越來越開心，也越來越自信。
這樣的掙扎很多學(xué)生都體驗過。對于出國，大家應(yīng)該有個清醒的理智的認(rèn)識，出國不一定更輕松，但是會更豐富，更鍛煉一個人的克服困難的意志力。有條件、有時間的家長和孩子，最好早做準(zhǔn)備，聽聽專家的意見，為留學(xué)季早早做好規(guī)劃，這樣到了國外，語言的沖擊和落差就不會那么大。
大學(xué)留學(xué)
優(yōu)勢：已經(jīng)有了自己的價值觀和判斷力
劣勢：留學(xué)前既要參與國內(nèi)應(yīng)試教育，又要做好申請美國大學(xué)的一切準(zhǔn)備工作
這個年紀(jì)的孩子形成了一定的價值觀和判斷力，也能夠相對獨(dú)立地安排一些自己的事情。如果說對美國的初高中教育褒貶不一，美國的高等教育則是世界公認(rèn)的精英教育。
美國的大學(xué)講究的是通才教育，也就是大學(xué)希望學(xué)生在本科前兩年學(xué)習(xí)自然科學(xué)、人文課學(xué)、藝術(shù)等學(xué)科的同時可以自由地跨系選擇自己有興趣的課程，然后在大三選擇自己的專業(yè)和輔修專業(yè)。而中國效仿的是英國的專才教育，在學(xué)生進(jìn)入大學(xué)的時候?qū)I(yè)已經(jīng)確定了，也就是在未來四年的學(xué)習(xí)中，專注于一個專業(yè)，在有余力的情況下，可選擇旁聽其他課程。筆者認(rèn)為美國的通才教育比較人性化，比較符合人才的發(fā)展。一個人沒有經(jīng)過嘗試和體驗，是不太容易做出理智選擇的。當(dāng)然，有很多人選一個專業(yè)愛一個專業(yè)，也有很多人在自己非專業(yè)的領(lǐng)域取得非凡的成績。
想上完高中出國留學(xué)的學(xué)生，在國內(nèi)上國際學(xué)�；蛘邍H部的學(xué)生相對輕松，因為已經(jīng)有全英文授課的優(yōu)勢，所以在準(zhǔn)備SAT、ACT和TOEFL考試的時候相對輕松。而上體制內(nèi)高中的學(xué)生，不但要參與準(zhǔn)備高考的應(yīng)試教育，還要利用課余時間準(zhǔn)備美國的高考和美國學(xué)校要求的非學(xué)術(shù)類的課外活動和經(jīng)歷。
國外的學(xué)校教育質(zhì)量也是參差不齊，也需要把關(guān)�？傮w來說，美國教育比較重視學(xué)生的自我學(xué)習(xí)能力、社交能力和發(fā)掘?qū)W生的興趣點(diǎn)。雖然也有作業(yè)和考試，但是題目類型比較鼓勵學(xué)生的邏輯思維分析能力。楊絳說：“好的教育是啟發(fā)人的學(xué)習(xí)興趣，學(xué)習(xí)的自覺性，培養(yǎng)人的上進(jìn)心，引導(dǎo)人們好學(xué)，和不斷完善自己�！睆倪@個觀點(diǎn)來看，美國的學(xué)校更能夠培養(yǎng)孩子的學(xué)習(xí)自覺性。
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