美國人是如何對待學(xué)校選擇的
每一次美國媒體推出的大學(xué)排名都會在國內(nèi)引起一番熱議，國人重視美國的大學(xué)排名是可以理解的，美國正規(guī)大學(xué)將近三千所，萬里之外，我們?nèi)绾畏直鎯?yōu)劣，所以大學(xué)排名榜對很多人來說似乎是一把唯一摸得著看得見的尺子。
不過，留學(xué)生赴美，要度過四年的大學(xué)生活，如果計劃繼續(xù)攻讀碩士博士，就需要更長的時間，選擇適合自己的大學(xué)就顯得尤為重要。簡單的數(shù)字排序并不適合所有人的選擇。那么，當(dāng)?shù)氐拿绹耸侨绾芜x擇心儀的學(xué)校呢?
對于多數(shù)美國家庭來說，州立大學(xué)“物美價廉”
在美國人眼里，哈佛耶魯斯坦福等頂級名校都是耀眼的明星，可是需要仰視的星星往往可望而不可及，所以并不是大多數(shù)人現(xiàn)實的選擇。
先說一件印象頗深的事。曾與一位美國同事聊到關(guān)于孩子上大學(xué)的事，當(dāng)?shù)弥芏嗳A人孩子去外州的知名私立大學(xué)時，她非常驚訝地說：“為什么要去那么遠(yuǎn)那么貴的大學(xué)?我們的州立大學(xué)足夠好啊!”然后她對我說：“我的兩個孩子當(dāng)初在學(xué)校里成績也很好，可是申請大學(xué)的時候，我們從沒有想過讓他們隨便申請大學(xué)，我告訴他們，你們只能在州內(nèi)的公立大學(xué)里選擇。”
這下，輪到我驚訝了，因為這位同事曾經(jīng)是高中校長，她的丈夫是一家公司經(jīng)理，按照家庭收入計算，絕對付得起私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)。而我們這里最好的州立大學(xué)在全國的排名是50位以外。為什么做這樣的選擇呢?美國同事的解釋是，州立大學(xué)是政府支持，專業(yè)多，畢業(yè)后在本地就業(yè)有足夠的優(yōu)勢。
而最重要的一點(diǎn)是，州立大學(xué)學(xué)費(fèi)低廉。大多數(shù)美國家庭，如果不是巨富，很少像華人家庭那樣舍得在子女的大學(xué)學(xué)費(fèi)上“出血”。打個比方，兩個水平相當(dāng)?shù)膶W(xué)生，年收入15萬美元的華人家庭舍得讓孩子上一年花費(fèi)3.5萬美元(去除助學(xué)金之后)的大學(xué)，同樣收入的美國家庭基本上都會選擇一年花費(fèi)2萬美元以內(nèi)的州立大學(xué)。
因為按照美國的文化傳統(tǒng)，孩子到了18歲都要獨(dú)立生活，所以很多美國大學(xué)生的學(xué)費(fèi)花銷是由學(xué)生自己通過貸款和打工來負(fù)擔(dān)的。同時，美國家庭的經(jīng)濟(jì)狀況也很復(fù)雜，盡管有些家庭的收入不低，可是很多家長還承擔(dān)著還房貸的壓力，或者家里有不止一個孩子上大學(xué)，或者父母自己的助學(xué)貸款還沒有還清等等。了解了這些就不難理解，每年都有一些美國學(xué)生放棄常春藤名校的錄取，轉(zhuǎn)而去讀給全額獎學(xué)金的州立大學(xué)。
除了家長的'因素外，很多美國學(xué)生自己也樂于選擇州立大學(xué)。原因包括：朋友多，離家近，環(huán)境熟悉，生活方便。另外，美國各個州立大學(xué)都有在當(dāng)?shù)厝藲獬�，比賽時萬人空巷的體育隊，如棒球，橄欖球，籃球等等，這也是吸引從小就是球隊粉絲的美國學(xué)生的一個原因。
當(dāng)然，一些出身中產(chǎn)甚至更富有家庭的美國學(xué)生，他們選擇本地州立大學(xué)的一個重要原因是父母的人脈和影響在本地，這有利于他們今后找工作和事業(yè)的發(fā)展。
美國人會考慮大學(xué)的“地域性”
大部分美國人不關(guān)心所謂的大學(xué)排名，這是因為名校一般都集中在東北部和加州，而美國的人口分布很分散，很多美國人不會那么關(guān)注離家千里之外的學(xué)校。
與中國相比，美國各地區(qū)的社會發(fā)展較為均衡，所以即使經(jīng)濟(jì)落后的地方也不一定買富裕地方的賬。美國年輕人對于紐約舊金山的向往，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有中國年輕人對于北上廣的向往那樣強(qiáng)烈，很多年輕人對未來的打算就是在小城市生活，不想去大城市。
這一點(diǎn)與美國人對自身生活狀態(tài)的滿足，對所在地文化傳統(tǒng)的喜愛和自信是分不開的。美國人也認(rèn)為大學(xué)教育很重要，可是他們很少有靠上大學(xué)來改變命運(yùn)的強(qiáng)烈愿望，很少有人非要背井離鄉(xiāng)去“北漂南漂”。所以大多數(shù)人一開始就把目標(biāo)定位在本州或附近的大學(xué)，對那些遙遠(yuǎn)的名校漠不關(guān)心，甚至全然不知。
另外，除了幾所頂級名校，很多好大學(xué)，甚至排名前三十以內(nèi)的學(xué)校也有明顯的“地域性”。
比如，生活在加州，或是希望未來在加州工作發(fā)展的，會選擇排名23的UCLA(加州大學(xué)洛杉磯分校)，而不會舍近求遠(yuǎn)去排名14的位于中西部圣路易斯的華盛頓大學(xué);布朗，達(dá)特茅斯，康奈爾等名校在美國東北部的影響，遠(yuǎn)大于排名更靠前的有“南方哈佛”之稱的杜克大學(xué)。
另外，相對于中國，美國的工業(yè)商業(yè)分布更分散。經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的州都有一些大牌企業(yè)，如佐治亞擁有可口可樂總部，密歇根有很好的汽車工業(yè)，位于華盛頓州的西雅圖有波音總部。這些大公司所在地的地方性大學(xué)比外州的學(xué)校更有就業(yè)優(yōu)勢。比如波音公司的很多人都是排名48的華盛頓大學(xué)(州立)的畢業(yè)生。
正是因為這些“地域性”，使得很多美國人對大學(xué)的關(guān)注不是循著排行榜從上至下的順序，而是平面分散的。
相對綜合排名，美國人更看重大學(xué)的專業(yè)排名
總體來說，美國大學(xué)學(xué)科分布和學(xué)術(shù)水平比較均衡，不會像國內(nèi)大學(xué)在檔次上差別那么分明。美國很多綜合排名50名以外的大學(xué)，很可能有幾個專業(yè)在全美排在前列。也就是說，在美國盡管一些學(xué)校在全國范圍內(nèi)有較高聲望，但是這不意味著這些學(xué)校是全面領(lǐng)先的，其他學(xué)校依舊有各自吸引人的亮點(diǎn)。這樣的多元化使得美國的教育資源更加分散，也使得來自不同階級或是有著不同理想抱負(fù)的學(xué)生都有相對自由的選擇空間。
比如，如果想學(xué)生物醫(yī)學(xué)，綜合排名12的約翰霍普金斯大學(xué)就比絕大多數(shù)前10名大學(xué)要好;在時下熱門的電腦專業(yè)的排名中，綜合排名25的卡耐基梅隆大學(xué)與斯坦福、麻省理工、加州伯克利并列第一。所以在明確專業(yè)方向之后，美國人更看重大學(xué)的專業(yè)排名。
排行榜造成的結(jié)果往往是人們只關(guān)注數(shù)字的先后順序，而忽略了數(shù)字背后的內(nèi)涵。在國內(nèi)，我們從小就習(xí)慣了排名，一分之差就會導(dǎo)致名次上下波動，讓老師的態(tài)度大變，讓家長或興奮，或緊張，可以說這都是排名“惹得禍”。現(xiàn)在，很多人又把習(xí)慣了的“排名”思維用在了留學(xué)擇校上了。
參考美國人心中多樣且個性化的大學(xué)“排名”之后，希望留學(xué)生和家長們能變得淡定，拓寬思路，從由一條線的數(shù)字組成的排行榜中解脫出來，去了解一個個立體而豐富的大學(xué)，再參照自身的實際條件和理想追求，找到適合自己的學(xué)校。
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