更友好 美將放寬簽證限制歡迎外國(guó)人
為了鼓勵(lì)更多的外國(guó)游客和學(xué)生到美國(guó)旅游和求學(xué)，美國(guó)政府最新公布了旨在加強(qiáng)邊境安全與方便旅行的新規(guī)劃。在這個(gè)被稱為“更加熱情友好歡迎外國(guó)游客”的規(guī)劃中，美國(guó)將推出試點(diǎn)“模范航空港”、放寬留學(xué)生簽證、推廣新一代國(guó)際旅行證件、實(shí)行入關(guān)智能檢查等計(jì)劃。
華盛頓郵報(bào)指出，這是政府為了解決911后游客和留學(xué)生人數(shù)銳減及邊境運(yùn)輸蕭條等問題，而采取的熱情歡迎來訪者的行動(dòng)。美國(guó)國(guó)務(wù)卿賴斯和國(guó)土安全部長(zhǎng)切爾托夫1月17日在向企業(yè)界、大學(xué)和旅游團(tuán)體演講時(shí)指出，這些舉措的目標(biāo)就是“實(shí)現(xiàn)一種更快、更安全、更尊重人的程序，歡迎外國(guó)游客訪問美國(guó)”。
自911襲擊事件發(fā)生以來，布什政府實(shí)施了許多改革措施，以便加強(qiáng)邊境安全，但卻面臨著眾多挑戰(zhàn)。為應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，美國(guó)國(guó)務(wù)院與國(guó)土安全部共同制訂新規(guī)劃，以確保充份利用新技術(shù)和實(shí)行最有效的程序－－每一種方案都將有助于達(dá)到既方便旅行又保證安全的雙重目標(biāo)。
華盛頓郵報(bào)指出，根據(jù)新規(guī)劃，美國(guó)國(guó)土安全部及美國(guó)國(guó)務(wù)院將與民營(yíng)部門及州和地方政府合作，推出試點(diǎn)”模范航空港“計(jì)劃，確保為外國(guó)來訪者營(yíng)造更加熱情友好的環(huán)境。該計(jì)劃將在休斯敦(Houston)機(jī)場(chǎng)和華盛頓的達(dá)拉斯(Dulles)機(jī)場(chǎng)試點(diǎn)，其服務(wù)項(xiàng)目包括為公眾提供關(guān)于入境程序的定制視頻信息、便捷的查驗(yàn)作業(yè)、高效入境程序、以及在外國(guó)來訪者一旦被允許入境時(shí)為之提供幫助等。
其次就是改進(jìn)商務(wù)和臨時(shí)勞務(wù)簽證程序。美國(guó)國(guó)務(wù)院說，鑒于外國(guó)雇員、業(yè)務(wù)伙伴和客戶的簽證過程便利化對(duì)美國(guó)企業(yè)界的重要性，美國(guó)國(guó)土安全部和國(guó)務(wù)院已制訂新的程序－－如吸收企業(yè)參加加快簽證受理的項(xiàng)目－－并將推出進(jìn)一步措施方便商務(wù)人員和其他來訪者入境，包括一個(gè)網(wǎng)上申請(qǐng)和預(yù)約的新試點(diǎn)項(xiàng)目。
為有助于實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，美國(guó)國(guó)務(wù)院已設(shè)立商務(wù)簽證中心(Business Visa Center)，以使有旅行或活動(dòng)之需的美國(guó)工商企業(yè)的簽證申請(qǐng)程序便利化。商務(wù)簽證中心每個(gè)月已為數(shù)以百計(jì)的美國(guó)公司提供幫助，并將基于使用者的反饋進(jìn)一步改進(jìn)服務(wù)，以更好地滿足企業(yè)界的需要。
為了縮短來訪者等候簽證面談的時(shí)間，在幾個(gè)使領(lǐng)館采用的最佳做法的'基礎(chǔ)上，所有美國(guó)駐外使領(lǐng)館都已設(shè)置加快商務(wù)簽證處理的程序，并在100多個(gè)國(guó)家與美國(guó)商會(huì)在當(dāng)?shù)氐姆謺?huì)密切合作，以加快真正的商務(wù)旅行者獲取簽證的過程。
在解決簽證面談這個(gè)難題上，美國(guó)也將試點(diǎn)使用視頻會(huì)議技術(shù)。美國(guó)國(guó)務(wù)院說，在一些國(guó)家，申請(qǐng)人只能到他們所在國(guó)的唯一一個(gè)或?yàn)閿?shù)極少的幾個(gè)美國(guó)駐外機(jī)構(gòu)進(jìn)行面談，因此可能形成瓶頸。視頻會(huì)議技術(shù)有助于轉(zhuǎn)變這種簽證申請(qǐng)模式。在英國(guó)和其他國(guó)家進(jìn)行的試點(diǎn)項(xiàng)目將檢驗(yàn)這種新方法的可行性，同時(shí)確保簽證程序的安全性。
此外，美國(guó)國(guó)務(wù)院和國(guó)土安全部將通過一個(gè)咨詢委員會(huì)同旅游業(yè)、商業(yè)和學(xué)術(shù)界人士進(jìn)行定期的機(jī)構(gòu)性接觸，征求他們的意見，在制定旅行政策時(shí)確定"最佳方式 "，并促請(qǐng)他們提供支持，鼓勵(lì)人們前來美國(guó)。這個(gè)咨詢委員會(huì)將根據(jù)要求對(duì)具體計(jì)劃提供反饋意見，并成為就方便旅行及涉及安全的新型項(xiàng)目獲得反饋的可靠機(jī)制。
鼓勵(lì)到美國(guó)留學(xué)和進(jìn)行學(xué)術(shù)研究。國(guó)土安全部與國(guó)務(wù)院將延長(zhǎng)外國(guó)學(xué)生在學(xué)業(yè)開始前獲得學(xué)生簽證并前來美國(guó)的時(shí)限。最早可在學(xué)業(yè)開始前120天簽發(fā)學(xué)生簽證(目前規(guī)定可提前90天)，并允許提前45天入境(目前規(guī)定可提前30天)。
1月上旬，賴斯國(guó)務(wù)卿和教育部長(zhǎng)斯佩林斯(Margaret Spellings)共同主持了有關(guān)國(guó)際教育的美國(guó)大學(xué)校長(zhǎng)峰會(huì)，布什總統(tǒng)在峰會(huì)上發(fā)表講話。國(guó)務(wù)卿賴斯和教育部長(zhǎng)佩林斯在峰會(huì)期間同美國(guó)高等院校負(fù)責(zé)人為加強(qiáng)國(guó)際教育增進(jìn)了伙伴關(guān)系，并強(qiáng)調(diào)了國(guó)際教育對(duì)國(guó)家利益的重要性。
美國(guó)國(guó)務(wù)卿賴斯18日指出，美國(guó)國(guó)務(wù)院已經(jīng)在縮短等候時(shí)間上取得重大進(jìn)步，一旦簽證獲批，97%的人兩天之內(nèi)就可以收到簽證。對(duì)那些需要安全審查的旅客，等候時(shí)間也已從2002年的幾個(gè)月縮短至現(xiàn)在的平均不到兩周。美國(guó)對(duì)外貿(mào)易委員會(huì)主席賴因施(Bill Reinsch)指出，盡管在一些地方，例如印度，等候時(shí)間仍然長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月之久，但商務(wù)旅客可以看到情況有了很大改觀。
華盛頓郵報(bào)報(bào)導(dǎo)說，美國(guó)的研究專家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和商界領(lǐng)袖已經(jīng)警告過，政府在911后試圖阻止恐怖分子進(jìn)入的努力，已傷害了美國(guó)更廣泛的利益。美國(guó)旅游業(yè)聯(lián)合會(huì)執(zhí)行主席羅杰.道(Roger Dow)指出，美國(guó)在國(guó)際旅游業(yè)所占的份額已在過去10年下跌了三個(gè)百分點(diǎn)，從9%降至6%，而每個(gè)百分點(diǎn)都價(jià)值120億美元，相當(dāng)于15萬份工作。
在“確保邊境安全和敞開國(guó)門”這句口號(hào)下，美國(guó)國(guó)務(wù)卿賴斯和國(guó)土安全部長(zhǎng)切爾托夫近來已在不同的場(chǎng)合展示出，美國(guó)將進(jìn)一步放寬對(duì)來訪者的限制。一名參加過國(guó)務(wù)院和國(guó)土安全部所舉行的記者會(huì)的政府官員表示，兩個(gè)政府部門所作出宣布，主要是想傳遞出“展示有一個(gè)一貫的程序”，兩個(gè)部門“都將遵循”的信息，以往這兩個(gè)部門有時(shí)都“各自為政”。
根據(jù)美國(guó)國(guó)務(wù)院和國(guó)土安全部所公布的這項(xiàng)新規(guī)劃，兩個(gè)部門將通過制定關(guān)于更安全的旅行證件的標(biāo)準(zhǔn)，來確保全球一致的實(shí)施。此類證件采用最新技術(shù)，可保護(hù)個(gè)人身份和加快跨境安全旅行。如電子護(hù)照、進(jìn)入美國(guó)陸地邊境所使用的安全和成本較低的護(hù)照卡、全球登記網(wǎng)絡(luò)。
美國(guó)所采用的檢查程序使政府官員無論是在駐外使、領(lǐng)館還是在美國(guó)入境口岸都能夠利用新技術(shù)對(duì)來訪者進(jìn)行查證。通過US-VISIT(來訪者出入境身份識(shí)別技術(shù))出入境系統(tǒng)，美國(guó)國(guó)土安全部人員可基于包含個(gè)人犯罪記錄、違法移民記錄或與恐怖活動(dòng)相關(guān)的記錄等信息的綜合數(shù)據(jù)庫對(duì)等候入境的外國(guó)旅行者進(jìn)行查驗(yàn)。
據(jù)悉，在2004年1月至2005年12月期間，美國(guó)國(guó)土安全部利用這一系統(tǒng)辦理了4500萬人次的入境手續(xù)，僅根據(jù)生物特征信息就攔截了有犯罪前科或被懷疑觸犯刑法或移民法者970多人。美國(guó)國(guó)土安全部說，在此過程中，沒有讓來訪者在航空港和海港入境口岸等候更長(zhǎng)時(shí)間，并且通過原有的紙上文件處理程序自動(dòng)化而大大縮短了在陸地入境口岸辦理手續(xù)的時(shí)間。
另外，美國(guó)國(guó)土安全部和國(guó)務(wù)院還將推出實(shí)時(shí)信息交換系統(tǒng)。美國(guó)國(guó)務(wù)院官員現(xiàn)在能夠獲得可能有助于發(fā)現(xiàn)非法移民和欺詐行為并提高簽證效率和簽證安全的信息。同樣，有關(guān)每一份簽證的近實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)都被直接傳送至美國(guó)海關(guān)與邊境保護(hù)局在各入境口岸的工作人員，使他們能夠?qū)γ總�(gè)進(jìn)入美國(guó)的來訪者的多種電子檔案進(jìn)行對(duì)照。所有這些信息交換都以符合隱私權(quán)和公民權(quán)的方式進(jìn)行。
這些改進(jìn)為“無紙”簽證程序鋪平了道路。以電子方式收集簽證信息的做法將進(jìn)一步加強(qiáng)篩選檢查系統(tǒng)。美國(guó)國(guó)務(wù)院將于2006年12月以前試行一項(xiàng)全面的電子簽證申請(qǐng)程序，以擴(kuò)大信息的收集和使用。美國(guó)國(guó)務(wù)院和國(guó)土安全部還將采取進(jìn)一步措施，即聯(lián)合推出一個(gè)試行項(xiàng)目，測(cè)試“無紙“簽證系統(tǒng)，使國(guó)土安全部工作人員可以在網(wǎng)上核對(duì)簽證、護(hù)照及生物特征的電子信息。
一旦做到信息交換之后，這兩個(gè)部門必須對(duì)如何處理信息進(jìn)行協(xié)調(diào)。共同規(guī)劃的一個(gè)內(nèi)容是：協(xié)調(diào)篩選信息的工作。美國(guó)國(guó)務(wù)院信息局說，國(guó)土安全部和國(guó)務(wù)院與其他重要機(jī)構(gòu)將共同努力，在2006年年底前統(tǒng)一篩選標(biāo)準(zhǔn)，以便所有篩選檢查點(diǎn)都能做到一致；并在2007年年底前建立虛擬數(shù)據(jù)交換中心，統(tǒng)一檢查人員從許多系統(tǒng)中調(diào)用的數(shù)據(jù)。
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