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茶王史密斯的三次沉浮的創(chuàng)業(yè)故事
史蒂文·史密斯的整個(gè)職業(yè)生涯只有一個(gè)主題，那就是茶。他是一個(gè)少見(jiàn)的在同一個(gè)行業(yè)內(nèi)先后開(kāi)創(chuàng)了多家公司的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，從不自滿的史密斯曾經(jīng)多次創(chuàng)辦公司并將其賣(mài)掉，包括一次他將自己創(chuàng)辦的公司以900萬(wàn)美元的價(jià)格賣(mài)給了星巴克。
40年前的一天，史密斯參加了一次俄勒岡州農(nóng)民的會(huì)議，那時(shí)薄荷油的價(jià)格不斷下跌，種植薄荷的農(nóng)民臉上布滿愁云，史密斯為這些農(nóng)民提供了一個(gè)在當(dāng)時(shí)情況下非常誘人的價(jià)格，他買(mǎi)下了所有的薄荷葉，并開(kāi)始將它們賣(mài)給了茶葉巨頭Celestial Seasonings和立頓(Lipton)。最終，他將這些薄荷葉封裝成茶包，并與Stash茶葉公司合作，使用他們的品牌展開(kāi)銷(xiāo)售，憑借此舉，他將Stash茶葉公司從一個(gè)每月只能盈利800美元的草本茶供應(yīng)商轉(zhuǎn)變成了一個(gè)價(jià)值幾百萬(wàn)美元的品牌。之后，他創(chuàng)立了泰舒茶(Tazo)公司，并最終將它出售給了星巴克。隨后，他搬去法國(guó)，開(kāi)始享受生活。這個(gè)62歲的老人消瘦的相貌特征讓人聯(lián)想到克林頓(Bill Clinton)。史密斯的整個(gè)職業(yè)生涯都在從事茶葉生意，他創(chuàng)辦過(guò)的企業(yè)全都誕生在波特蘭市他租用的一個(gè)集工作室、工廠以及品嘗室于一體的場(chǎng)所內(nèi)。史密斯承認(rèn)，和經(jīng)營(yíng)企業(yè)相比，他更喜歡創(chuàng)立企業(yè)，而且，他更傾向于親力親為，什么都做，而不是做個(gè)甩手掌柜。
第一次創(chuàng)業(yè)，貼牌式生產(chǎn)
史密斯是一個(gè)與生俱來(lái)的創(chuàng)新者，但是一開(kāi)始的時(shí)候，他自己并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。1971年，史密斯從海軍退伍后，他在一家天然食品店找到了一份工作，不久以后，他和這家食品店的老板的妹妹結(jié)為夫妻。之后他和這個(gè)經(jīng)營(yíng)果汁生意的女孩兒一起去了歐洲。從歐洲回國(guó)之后，他在波特蘭一家經(jīng)營(yíng)草本生意的小型初創(chuàng)公司求得了一份工作。
史密斯在這家公司的第一個(gè)任務(wù)，就是駕駛一輛大眾汽車(chē)去推銷(xiāo)柑橘、玫瑰果、薄荷和香葉，北至溫哥華，南到舊金山，他成功地創(chuàng)造了15000美元的銷(xiāo)售額，并從中得到了1500美元的提成。由于極度需要錢(qián)，當(dāng)時(shí)的老板Steve Lee把名為Stash公司的一點(diǎn)股權(quán)作為薪水給了史密斯。
那個(gè)時(shí)候，史密斯經(jīng)營(yíng)了一項(xiàng)副業(yè)，他在波特蘭開(kāi)了一個(gè)店，用來(lái)經(jīng)營(yíng)從中間商處買(mǎi)來(lái)的各種散裝茶，如俄國(guó)Caravan茶、英式早茶以及伯爵茶等。當(dāng)他的店發(fā)展不夠快時(shí)，他跟Lee和萊杰談成了合作，讓他可以以Stash的名字銷(xiāo)售茶包，并給對(duì)方一定的品牌費(fèi)用。他將傳統(tǒng)的茉莉花茶和橙香料結(jié)合在一起，創(chuàng)造了橙味茉莉花茶，并通過(guò)這種方法創(chuàng)造了一系列的新品種茶飲。
史密斯的這個(gè)產(chǎn)品在市場(chǎng)上取得了巨大的成功。他并沒(méi)有像其他企業(yè)一樣，將產(chǎn)品推向雜貨店或咖啡館，而是帶著他的產(chǎn)品進(jìn)軍大學(xué)校園內(nèi)的書(shū)店，并制訂了“辦公室飲品計(jì)劃”，通過(guò)這些手段，公司取得了蓬勃的發(fā)展。
第二次創(chuàng)業(yè)，賣(mài)給星巴克
在離開(kāi)Stash之后，史密斯帶著茶葉、果汁和一臺(tái)手持糖量?jī)x建立了他的工作室。早些時(shí)候，他曾開(kāi)發(fā)了一種將茶和蘋(píng)果汁混合在一起的新產(chǎn)品，名叫“Simple Red”。然而如果想要再一次創(chuàng)業(yè)的話，他還需要開(kāi)發(fā)出更多的產(chǎn)品種類(lèi)。不久，他就開(kāi)發(fā)出了三種產(chǎn)品。他還需要為新企業(yè)起一個(gè)名字。他和Lee坐在一起(當(dāng)時(shí)Lee已經(jīng)對(duì)史密斯的新企業(yè)進(jìn)行了投資)，花費(fèi)了幾個(gè)小時(shí)，最終確立了“Tazo”這個(gè)名稱。他將茶的價(jià)格定為4。49美元，這要比Celestial Seasonings、Bigelow以及其他茶類(lèi)產(chǎn)品的1。99美元和2。09美元等價(jià)格高出很多。盡管業(yè)內(nèi)人士都在懷疑以4。49美元的價(jià)格是否能將茶銷(xiāo)售出去，但是該茶被迅速一掃而空。公司迅速發(fā)展起來(lái)，史密斯想找到新的投資者，來(lái)繼續(xù)保持這種強(qiáng)勁的發(fā)展勢(shì)頭。他需要有人能購(gòu)買(mǎi)公司20%的股份，僅僅投入錢(qián)，而不干涉經(jīng)營(yíng)，讓泰舒茶繼續(xù)發(fā)展。星巴克的霍華德·舒爾茨可能并不是合適的人選，但是他卻擁有這個(gè)錢(qián)。
接下來(lái)，史密斯對(duì)泰舒茶的控制被風(fēng)險(xiǎn)投資一點(diǎn)點(diǎn)蠶食，最終，他只擁有10%的股權(quán)。他十分熱愛(ài)泰舒，但他對(duì)自己的公司已經(jīng)失去了控制。1999年1月，史密斯和他的投資者們向外界宣布出售了他們的所有股份。出售價(jià)格只有收入的1。2倍，總共900萬(wàn)美元。2006年年底，他離開(kāi)了公司。
第三次創(chuàng)業(yè)，打造一個(gè)新品類(lèi)
在做泰舒茶時(shí)，史密斯曾經(jīng)想要做一個(gè)“人工”的車(chē)間，可以向公眾開(kāi)放，其中的布置就好像迪士尼的構(gòu)造一樣，人們可以真實(shí)地看到“工人們”打包“產(chǎn)品”，那些產(chǎn)品實(shí)際上已經(jīng)經(jīng)過(guò)了預(yù)處理。“我需要有一臺(tái)很慢的機(jī)器，每三到四秒吐出一包茶葉�！彼麖�(qiáng)調(diào)說(shuō)，“然后工人們就開(kāi)始打包這些吐出來(lái)的茶包，就好像要把他們寄到哪里一樣�！爆F(xiàn)在，史密斯知道了這個(gè)想法的缺陷就在于“人工”這個(gè)部分。他的公司根本就沒(méi)有像在法國(guó)市場(chǎng)上那樣老練的工匠師傅們，他回到波特蘭，希望能矯正自己的想法。
這次，史密斯想到的方法就是，建立一個(gè)敏捷的小公司，生產(chǎn)小批量的茶。他并不想搶走泰舒茶的消費(fèi)者，就好像泰舒茶和Stash沒(méi)有構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系一樣。這是一個(gè)全新的品類(lèi)，介于大眾市場(chǎng)產(chǎn)品和那些從專(zhuān)業(yè)網(wǎng)站上購(gòu)買(mǎi)的極度稀缺的茶產(chǎn)品之間。
“當(dāng)你開(kāi)展一項(xiàng)新業(yè)務(wù)的時(shí)候總是覺(jué)得它很有趣。”Harney&Sons茶葉公司的哈尼說(shuō)道。
史密斯決定給他的新公司命名為Steven Smith Teamaker，他給自己的茶取了一些很有意思的名字， 比如Mao Feng Shui這個(gè)名字，來(lái)自毛峰和風(fēng)水的混合，毛峰是非常好的茶葉，而風(fēng)水又是中國(guó)眾所周知的一個(gè)詞語(yǔ)。然后他開(kāi)始著手籌備資金，用了差不多半天的時(shí)間，史密斯發(fā)現(xiàn)自己對(duì)這個(gè)事沒(méi)胃口。集資是個(gè)繁重的過(guò)程，而且，它可能會(huì)導(dǎo)致自己對(duì)公司失去控制權(quán)。通過(guò)一些簡(jiǎn)單的計(jì)算，史密斯知道自己目前擁有的資金可以擔(dān)負(fù)為期18個(gè)月的事業(yè)。史密斯現(xiàn)在在做產(chǎn)品優(yōu)化的工作，并業(yè)余為Mars Drinks公司的Bright Tea做點(diǎn)開(kāi)發(fā)工作。他說(shuō)，多年以來(lái)，自己從其他事物中獲得一些啟發(fā)和洞見(jiàn)，并將它們用在茶上。
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