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比爾·蓋茨談創(chuàng)業(yè)
1991年我初次見到沃倫·巴菲特(Warren Buffett)之后不久，我請他推薦他最喜歡的商業(yè)書籍。他毫不遲疑地回答到：約翰·布魯克斯(John Brooks)所著的《商業(yè)冒險(xiǎn)》(Business Adventures)。
他說，他將把他的那本書借給我。我很是好奇：我之前從來沒有聽說過這本書，也沒有聽說過這位作者。
如今，在巴菲特把書借給我二十多年后，也是這本書初版四十多年后，《商業(yè)冒險(xiǎn)》仍然是我讀過的最好的商業(yè)書籍，布魯克斯仍然是我最喜歡的商業(yè)書籍作者。我想告訴沃倫·巴菲特，我仍保留著你的那本書。
布魯克斯的書很好地提醒了人們：對于經(jīng)營一家強(qiáng)大的企業(yè)和創(chuàng)造價(jià)值而言，規(guī)則并沒有改變。首先，企業(yè)所做的每一步努力都離不開一個(gè)關(guān)鍵因素，那就是用人之道。不論你有沒有完美的產(chǎn)品、生產(chǎn)計(jì)劃和營銷策略，你都需要合適的人選來領(lǐng)導(dǎo)和執(zhí)行這些計(jì)劃。
這是人們在企業(yè)經(jīng)營過程中很快會領(lǐng)悟的道理，不論是最初的微軟還是現(xiàn)在的基金會，我都在自己職業(yè)生涯的每個(gè)階段時(shí)刻提醒自己這一點(diǎn)。你支持哪些人?他們的能力和職位相匹配嗎?他們是否具有成功所需的智商和情商?
巴菲特以其在Berkshire Hathaway的用人之道而聞名，他在收購優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)之后將其交由出色的經(jīng)理人打理，而自己則退居幕后。
超越變化的洞察力
這本書收錄了20世紀(jì)60年代布魯克斯在《紐約客》(New Yorker)雜志上發(fā)表的一些文章，已不再版，有些人可能會懷疑它對當(dāng)今的商業(yè)社會能有什么借鑒意義。畢竟，在1966年，布魯克斯筆下的施樂公司(Xerox Co。)，其最先進(jìn)的復(fù)印機(jī)重達(dá)650磅，成本高達(dá)27500美元，需要一位專職操作員，而且因?yàn)槿菀走^熱還需要配備一個(gè)滅火器。
與那時(shí)相比，世界已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。毋庸置疑，很多商業(yè)細(xì)節(jié)也發(fā)生了巨大變化，但是基本原則，始終如一。無論過去還是現(xiàn)在，布魯克斯對商業(yè)的深邃洞察力同樣適用。
就存世時(shí)間而言，《商業(yè)冒險(xiǎn)》與1949年出版的格雷厄姆(Benjamin Graham)所寫的《聰明的投資者》(The Intelligent Investor)相當(dāng)。巴菲特說，《聰明的投資者》是他讀過的最佳投資類書籍。
布魯克斯在經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期的新澤西州長大，后來就讀普林斯頓大學(xué)，他的室友包括后來就任國務(wù)卿的舒爾茨(George Shultz)。第二次世界大戰(zhàn)中他在軍隊(duì)服役，之后進(jìn)入新聞業(yè)，夢想成為一名小說家。除雜志社的工作外，他還出版了一些書籍，但僅有一小部分依然再版。布魯克斯于1993年去世。
記者劉易斯(Michael Lewis)在布魯克斯所著《沸騰的歲月》(The Go-Go Years)一書的前言中寫道：即便是犯錯(cuò)，布魯克斯至少也會以一種有趣的方式犯錯(cuò)。與當(dāng)今眾多商業(yè)作家不同，布魯克斯并不是介紹入門方法或是簡單解釋成功秘訣。(大家應(yīng)該經(jīng)常讀到，一些企業(yè)的成功源于向員工提供了免費(fèi)午餐。)在布魯克斯的文章中你看不到列舉式的結(jié)構(gòu)，他會圍繞一個(gè)主題撰寫一篇長文，進(jìn)行深入探究，引入一些著名人物，并展示他們的做法。
書中有一篇文章叫做“頑固的哲學(xué)家”(The Impacted Philosophers)。文章通過美國通用電氣公司(General Electric)操縱價(jià)格的商業(yè)案例，探索了企業(yè)內(nèi)部溝通不暢產(chǎn)生的誤解問題(某些情況下是故意為之)。他寫道：通用電氣的內(nèi)部溝通嚴(yán)重崩潰，看起來構(gòu)建巴別塔(Tower of Babel)才是使企業(yè)內(nèi)部融洽的關(guān)鍵。
在“福特Edsel的命運(yùn)”(The Fate of the Edsel)一文中，布魯克斯反駁了外界對為何這款福特(Ford)旗艦汽車功虧一簣的普遍解釋。文章寫道，Edsel失敗的原因并不是它過分追求民意調(diào)查結(jié)果，福特高層只是假裝按照民意結(jié)果行事。雖然Edsel的推廣方式本該完全以調(diào)查中反映的消費(fèi)者傾向?yàn)橐罁?jù)，但福特在不知不覺中采用了老套的推銷手段，有點(diǎn)像賣蛇油的，他們憑直覺辦事，而不是以科學(xué)的方式進(jìn)行推廣。第一批交付的Edsel汽車存在漏油、引擎蓋無法打開等問題，這無疑讓情況變得更糟。
抓住公司運(yùn)營的人性
本書中最有啟發(fā)性的故事之一是“施樂施樂施樂施樂”(Xerox Xerox Xerox Xerox)。施樂的案例值得科技業(yè)所有人研究。從上世紀(jì)70年代開始，施樂龐大的研發(fā)費(fèi)用并沒有全部直接投入到打印機(jī)業(yè)務(wù)中，而是投入到了以太網(wǎng)(Ethernet)以及第一款圖形用戶界面(就是如今Windows或OS X系統(tǒng)界面的始祖)的研發(fā)方面。
但由于施樂高管認(rèn)為這些構(gòu)想并不符合施樂的核心業(yè)務(wù)，他們選擇不把這些構(gòu)想轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)際銷售產(chǎn)品。后來其他一些企業(yè)跟進(jìn)，開發(fā)出了基于施樂研發(fā)成果的產(chǎn)品。蘋果公司(Apple)和微軟(Microsoft)均利用了施樂的圖形用戶界面研發(fā)成果。
我想并不止我一個(gè)人認(rèn)為施樂公司做出了錯(cuò)誤決策。我下定決心避免微軟犯下同樣的錯(cuò)誤，努力確保微軟可以大膽思考我們在計(jì)算機(jī)視覺和語音識別等領(lǐng)域的研究，發(fā)現(xiàn)所帶來的機(jī)會。
許多其他記者以前也曾寫過施樂公司，但布魯克斯在書中向讀者披露了施樂公司早期發(fā)展的一個(gè)重要階段。他講述了施樂公司早期是如何借助創(chuàng)新思維起家，這不禁令人更加驚嘆，這家公司后來竟會在逐步成熟的過程中錯(cuò)失了研發(fā)人員提出的非常規(guī)創(chuàng)意。
布魯克斯很會講故事。《絕地反擊》(The Last Great Corner)就是他筆下一篇頗為精彩的文章，講述了連鎖超市Piggly Wiggly創(chuàng)始人如何擊敗公司股票作空者的故事，我當(dāng)時(shí)簡直等不及想知道最后的結(jié)局。還有些滑稽的故事生動到你似乎可以透過文字聽到布魯克斯的笑聲。
《福特Edsel的命運(yùn)》(The Fate of the Edsel)一文有一段講到，福特公司(Ford)的一位公關(guān)人員為報(bào)刊記者的太太們組織了一場時(shí)裝秀，而這場秀的主持人卻是個(gè)女演員。雖然這在今天看來似乎只是有點(diǎn)兒非主流而已，但在1957年對于一個(gè)美國大型企業(yè)來說這卻是有失體面的做法。布魯克斯寫道，這些記者太太們完全可以提供素材，讓自己的先生就此大做文章。
《商業(yè)冒險(xiǎn)》主要講述企業(yè)領(lǐng)袖在富有挑戰(zhàn)性的環(huán)境中所顯現(xiàn)出的優(yōu)勢和弱點(diǎn)，同時(shí)它也講述了各種企業(yè)的特殊之處。從這個(gè)角度來看，這本書之所以仍具可讀性，不是因?yàn)樗行┠觐^，而是因?yàn)樗旧淼膬r(jià)值。布魯克斯的著作真正觸及了人性，這也是它經(jīng)受住時(shí)間考驗(yàn)的原因所在。
1955年 比爾·蓋茨出生在華盛頓州西雅圖市。
1973年 在SAT考試中取得1590分(滿分是1600分)并被哈佛大學(xué)錄取。
1975年 蓋茨與兒時(shí)伙伴保羅·阿倫(Paul Allen)合開了一家公司，并向 MITS公司(世界首臺個(gè)人電腦生產(chǎn)商)兜售他倆共同編的程序設(shè)計(jì) 語言(programming language)，并給公司取名“微型軟件” (Mi cro-Soft)。同年蓋茨從哈佛退學(xué)。
1987年 《福布斯》雜志把蓋茨評為有史以來最年輕的自力更生型億萬富 翁;這年他31歲，個(gè)人財(cái)富達(dá)12.5億美元。
1994年 設(shè)立威廉oHo蓋茨基金會(William H Gates Foundation)。
1995年 榮登《福布斯》富豪榜首富并連續(xù)蟬聯(lián)13年。
1999年 蓋茨的個(gè)人財(cái)富超過1000億美元。威廉oHo蓋茨基金會正式改名 為比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(Bill and Melinda Gates Founda tion)，并把主要精力放在國際衛(wèi)生項(xiàng)目。
2006年 宣布逐步退出微軟并專注于慈善事業(yè)。與沃倫·巴菲特(Warren Buffett)一起宣布將在未來30年里捐出價(jià)值310億美元的股票。
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