不是四字的較少，還有三字成語，五字成語，六字成語等，一直到十三字，如“五十步笑百步”、“ 欲速則不達(dá)”、“ 醉翁之意不在酒”。成語一般所以用四個(gè)字，這與漢語本身句法結(jié)構(gòu)和古漢語以單音詞為主有關(guān)系。

成語具有以下的基本特征：

(1)結(jié)構(gòu)固定性：成語的構(gòu)成成分和結(jié)構(gòu)形式都是固定的，一般不能隨意更變或增減語素。此外成語里的語序也有固定性，不能隨意更改。

(2)意義整體性：成語在意義上具有整體性。“它的意義往往不是其構(gòu)成成分意義的簡單相加，而是在其構(gòu)成成分的意義基礎(chǔ)上進(jìn)一步概括出來的整體意義。

(3)語法功能的多樣性：從漢語語法的角度來看，漢語成語在句子里相當(dāng)于一個(gè)短語,因?yàn)槎陶Z在一個(gè)句子中能充當(dāng)不同的成分，所以成語的語法功能也具有多樣性。

主謂式成語：名副其實(shí)、盛氣凌人、杞人憂天、胸有成竹、愚公移山、萬象更新；

聯(lián)合主謂式成語：天翻地覆、水落石出、手舞足蹈、草長鶯飛、鶯歌燕舞；

聯(lián)合動賓式成語：知己知彼、養(yǎng)精蓄銳、防微杜漸、發(fā)號施令、批郤導(dǎo)窾、焚膏繼晷、提心吊膽、破釜沉舟、指桑罵槐、買櫝還珠；

聯(lián)合名詞式成語：粗心大意、南轅北轍、鏡花水月；

聯(lián)合動詞式成語：突飛猛進(jìn)、勇往直前；

動補(bǔ)式成語：逍遙法外、問道于盲；青出于藍(lán)、愛不釋手、心亂如麻、重于泰山；

并列式成語：千山萬水、畫蛇添足、喜怒哀樂、吹拉彈唱、琴棋書畫；

偏正式成語：傾盆大雨、窈窕淑女(中間可加“的”字)；

承接式成語：見異思遷、先斬后奏；

因果式成語：水滴石穿、水落石出；

成語的結(jié)構(gòu)是多種多樣的，上面只是簡單舉例的性質(zhì)。成語在語言表達(dá)中有生動簡潔、 形象鮮明的作用。